יו"ר הליכוד, ח"כ בנימין נתניהו, הודיע הבוקר רשמית, כי שרי הליכוד יעזבו את הממשלה ביום א' הקרוב. המועד הזה מתוזמן לאחר שיעבור ראש הממשלה אריאל שרון צינתור בליבו. התפטרותם של שרי הליכוד תיכנס לתוקף 48 שעות מזמן הגשת מכתבי ההתפטרות. שרון יוכל למנות שרים חדשים במקומם מיום שלישי והלאה. כבר עתה מסתמן מאבק בצמרת קדימה על התיקים המתפנים.

עם התפטרות שרי הליכוד, חוזרת המפלגה לאופוזיציה. מכוח זאת, ונוכח היות מפלגת הליכוד הגדולה ביותר באופוזיציה (עם 26 חברי כנסת), יוכל נתניהו להתמנות ליושב-ראש האופוזיציה, במקום ח"כ עמיר פרץ.

נתניהו נפגש אישית, קודם להחלטתו, עם כל אחד משרי הליכוד. אתמול (יום ב') נפגש עימם יחד, והביע עמדתו הנחרצת בעד התפטרות עכשיו מהממשלה. השר ישראל כץ צידד בפרישה עכשיו. ואילו שלושה משרי הליכוד - סילבן שלום, לימור לבנת ודני נוה, הביעו עמדתם נגד פרישה.

למרות זאת, בנסיבות שנוצרו הסכימו ארבעת שרי הליכוד להפקיד בידי נתניהו את ההחלטה האם ומתי לפרוש. הבוקר, כאמור, הודיע נתניהו רשמית, כי החליט על פרישה ביום א'.

השר סילבן שלום התריע בימים האחרונים בפני נתניהו, כי פרישה עכשיו לא תשרת את הליכוד. בשיחות סגורות אמר, כי אם ייכשל המהלך, ואם יימצא עצמו הליכוד במצב נחות עוד יותר, נוכח הפרישה, הוא ייראה בנתניהו אחראי/אשם בכך.