בני נוער המתנשקים 'נשיקות צרפתיות' עם בני זוג רבים עלולים להכפיל פי ארבעה את הסיכון שלהם להידבק בדלקת קרום המוח, כך מדווחים חוקרים היום (א', 12.2.06).
דלקת קרום המוח היא מחלה המסכנת חיים, ופוגעת בדרך כלל בתחילת גיל הילדות, ושוב בגיל ההתבגרות. כשמה, היא גורמת לדלקת בקרום המוח, שהן הקרומיות המקיפות את המוח וחוט השדרה. הדלקת בדרך כלל מתפתחת מווירוסים או חיידקים. דלקת קרום המוח חיידקית נחשבת הרבה יותר מסוכנת ויכולה להיות קטלנית אם לא מטופלת במהירות.
מספר מקרי דלקת קרום המוח נמצא בעלייה בקרב בני נוער באנגליה ובארצות הברית מאז שנות ה-90. למרות זאת, לא הרבה ידוע לגבי גורמי הסיכון למחלה אצל מתבגרים, כך על-פי החוקרים שדיווחו על ממצאיהם בעיתון הרפואה הבריטי.
החוקרים, מבית החולים לילדים בסידני, אוסטרליה, בדקו את גורמי הסיכון לדלקת קרום המוח בקרב מתבגרים. הם בדקו 114 מתבגרים, בגילאים 15-19, שאושפזו באנגליה מינואר 1999 ועד יוני 2000, כל מקרה הושווה למתבגר בריא.
הצוות גילה, כי הסיכוי לדלקת קרום המוח עלה עם העלייה בנשיקות ה'אינטימיות' או בכינויין 'נשיקות צרפתיות' עם בני זוג רבים. גורמי סיכון אחרים היו הסטוריה של מחלות וירליות והעובדה כי המתבגרים היו תלמידים.
לעומת זאת, נוכחות באירועים דתיים וחיסון נגד דלקת קרום המוח נמצאו קשורים לסיכון נמוך יותר להתפתחות המחלה.
הממצאים, לדברי החוקרים, מרמזים על כך ששינוי התנהגות אישית עשוי להוריד את הסיכון למחלת קרום המוח אצל מתבגרים. למרות שלמסר בדבר קידום הבריאות המבוסס על התנהגות יש תפקיד קטן בהורדת הסיכון למחלה, סביר להניח שמסע הסברה כזה יהיה בעל השפעה מועטה ביותר. פיתוח חיסונים יעילים יותר בעתיד למחלה עדיין נשאר המפתח בראש סדר העדיפויות כשמדובר בבריאות הציבור. המחקר תומך בשימוש בחיסון נגד דלקת קרום המוח גם במתבגרים.
החוקרים ציינו, כי ההיבטים ההתנהגותיים לגבי ההגנה מדלקת קרום המוח, כמו השתתפות באירועים דתיים, עשויים לנבוע יותר מסגנון חיים ואינם קשורים לדת. מתבגרים נמצאים בסיכון גבוה יותר אם הם חיים בפנימיות למשל והם גם אלו שירוויחו יותר יתרונות מהחיסון.
מומחים אחרים שהגיבו לממצאים אמרו, כי המשמעות היחידה של המחקר הוא הצורך במתן חיסון לדלקת קרום המוח לאלו הנמצאים בסיכון, מאחר וגורמי הסיכון שניתנים לשינוי, אותם זיהו במחקר, אינם אחראים לכל המקרים. לא סביר כי תהיה יכולת משמעותית למנוע דלקת קרום המוח על-ידי שינוי התנהגותי. לכן, החשיבות של חיסון גדולה.
