ארה"ב ומקסיקו הודיעו (יום ב', 27.8.18) שהגיעו להסכמה על שורה של תיקונים בהסכם נאפט"א – הסכם הסחר החופשי הצפון-אמריקני שנחתם לפני 24 שנים. היום (יום ג', 28.8.18) תצטרף לשיחות קנדה, השותפה השלישית להסכם הסחר הגדול ביותר בעולם.

הנשיאים דונלד טראמפ ואנריקה פנה-נייטו הודיעו על ההסכם בשיחת טלפון פומבית. פייננשל טיימס אומר, כי ההסכם – שמגיע לאחר שנה וחצי של מתיחות בין המדינות בעקבות כניסתו של טראמפ לבית הלבן – מלמד על נכונותה של ארה"ב להקל את המתח בסחר עם שכנותיה ושותפותיה המסורתיות, בעוד היא מגבירה את המאבק מול סין.

טראמפ אמר, כי אם קנדה לא תצטרף – תהיה ארה"ב מוכנה לחתום על הסכם עם מקסיקו לבדה ואף לשנות בהתאם את שמו (השם הנוכחי הוא ראשי תיבות של Notrh American Free Trade Agreement). היחסים בין ארה"ב לקנדה הורעו בשנה האחרונה, לאחר שטראמפ סירב לחתום על הצהרת G7 בפסגה שהתקיימה באוטווה והטיל מכסים על ייבוא אלומיניום ופלדה ממדינה זו.

דובר שרת החוץ הקנדית, כריסטיה פרילנד, אמר שקנדה מעודדת מהאופטימיות שהפגינו ארה"ב ומקסיקו, אך ציין שארצו תצטרף "אם ההסכם יהיה טוב לקנדה ולמעמד הביניים". פנה-נייטו אמר, כי הכוונה מלכתחילה הייתה שההסכם יכלול את קנדה, והעיר שהוא מקווה לחגוג את ההסכם המשולש "עם כוס גדולה של טקילה".

ארה"ב ומקסיקו הסכימו להחמיר את התנאים למתן פטור ממכס למכוניות המיובאות מהשנייה לראשונה. מעתה יותנה הפטור בכך ש-75% מהרכב ייוצר בצפון אמריקה וש-45%-40% ממנו ייוצרו בידי פועלים המשתכרים לפחות 16 דולר לשעה. תנאים אלו מיועדים לחסום ייבוא חלקים מסין ולעודד יצרנים אמריקניים להחזיר את הייצור ממקסיקו לארה"ב. ההסכם גם כולל פטור ממכס למוצרים חקלאיים, אך עם תנאים חדשים לסימונם ודרישות נוספות בתחום הבריאות. הוא גם מותיר על-כנו את המנגנון הנוכחי ליישוב מחלוקות בתחומי האנרגיה והטלקומוניקציה.

ארה"ב דרשה שההסכם ייפתח לדיון מחדש לאחר חמש שנים, אך לבסוף הוסכם שהוא יהיה בתוקף 16 שנים – אם כי הצדדים יוכלו להסכים לבחון אותו שוב כבר לאחר שש שנים. ארה"ב לא התחייבה לבטל את המכס שהטילה על ייבוא פלדה ואלומיניום ממקסיקו וקנדה.

פייננשל טיימס מציין, כי גם אם יושג הסכם עם קנדה – אישורו של ההסכם המשולש יעמוד בפני מכשול משמעותי בדמות הצורך בהסכמתו של הקונגרס האמריקני. ההצבעה עליו אינה צפויה לפני בחירות האמצע בתחילת נובמבר, ואם הדמוקרטים יזכו ברוב באחד משני הבתים או בשניהם – צפוי לטראמפ קרב קשה על שינוי ההסכם, שהיה אחד מההישגים המרכזיים של הנשיא ביל קלינטון.

בקמפיין שלו הבטיח טראמפ לשנות את נאפט"א או אף לבטל אותו כליל, לאחר שטען שזהו "הסכם הסחר הגרוע ביותר בהיסטוריה" ושהוא גרם לאובדן משרות אמריקניות שעברו למקסיקו. פייננשל טיימס מעיר, כי טראמפ התעלם מכך שלהסכם היו השלכות חיוביות ניכרות על כל שלוש השותפות.

המתחים בתחום הסחר הבינלאומי רחוקים מלהיעלם, לאחר שבסוף השבוע הודיע טראמפ על הטלת מכסים נוספים על ייבוא מסין בסך 200 מיליארד דולר, לאחר שהשיחות בין המדינות הסתיימו בלא תוצאות. כאמור, חלק מההסכמות כעת עם מקסיקו מיועדות במישרין להקשות על ייבוא חלקי רכב מסין למדינה זו.