ארה"ב הייתה השנה אחד המקומות המסוכנים ביותר לעיתונאים – קובע ארגון עיתונאים ללא גבולות. זוהי הפעם הראשונה ב-23 שנותיו של הדיווח, בו ארה"ב נכללת ברשימת המדינות המסוכנות ביותר.

ארה"ב – ארץ התיקון הראשון המבטיח את חופש הביטוי – מדורגת במקום החמישי בדירוג המדיניות הקטלניות ביותר לעיתונאים. לפניה ניצבות אפגניסטן, סוריה, מקסיקו ותימן; היא חולקת את המקום החמישי עם הודו. שישה עיתונאים מתו השנה בארה"ב במהלך עבודתם: ארבעה מתוכם במערכת העיתון קפיטול גאזט בחודש יוני, ואילו מגיש וצלם נהרגו חודש קודם לכן בעת סיקור סערה בצפון קרוליינה.

לדברי הארגון, 2018 הייתה השנה הגרועה ביותר אי-פעם לעיתונאים, הנתקלים ב"רמה חסרת תקדים של עוינות". נטילת עיתונאים כבני ערובה, מאסרים והיעלמויות – כל אלו עלו. 80 עיתונאים נהרגו השנה, 61% מהם – כתגמול על עבודתם. 348 עיתונאים נכלאו ו-60 נלקחו כבני ערובה. אפגניסטן היא כאמור המקום המסוכן ביותר – 13 עיתונאים נהרגו בה השנה – אך 45% מבין מקרי המוות לא היו באיזורי עימות; המפורסם בהם הוא רצח ג'מאל חאשוקג'י בידי סעודיה. לדברי הארגון, מעשי רצח אלו מלמדים "עד כמה רחוק מוכנים ללכת אויביה של העיתונות החופשית".

נתוני עיתונאים ללא גבולות מדגישים את האיבה הגוברת לעיתונאים ברחבי העולם, בעיה אשר הועצמה על-ידי התקפותיהם של מנהיגים ופוליטיקאים ובראשם דונלד טראמפ – כותב טיים. מזכיר הארגון, כריסטופר דלור, אומר: "לשנאה לעיתונאים שמבטאים בקול ובגלוי פוליטיקאים, אנשי דת ואנשי עסקים חסרי מצפון, יש תוצאות טרגיות בשטח, והיא באה לידי ביטוי בעלייה המטרידה באלימות כלפי עיתונאים. שיא השנאה האלים הזה מוגבר באמצעות הרשתות החברתיות, להן יש אחריות רבה בהיבט זה, והוא חותר מדי יום מתחת לעיתונות ולדמוקרטיה עצמה".

דוח נפרד של הוועדה להגנת עיתונאים מצא, כי מספר העיתונאים שנהרגו בשנה בעת מילוי תפקידם כמעט והוכפל לעומת השנה שעברה. עד 14.12.18 נרצחו לפחות 34 עיתונאים במעשים שכוונו נגדם. לדברי הארגון, כאשר מצרפים נתונים אלו לעלייה במספרם של העיתונאים שנכלאו, מדובר ב"משבר של ממש לעיתונות החופשית".