האם אחת התעלומות הגדולות ביותר בתולדות התעופה נפתרה אחרי 81 שנים? מדענים המצוטטים בפוקס ניוז סבורים שכן: הם יודעים היכן נהרגה בשנת 1937 אמליה ארהרט, האישה הראשונה שחצתה בטיסה את האוקיינוס האטלנטי וניסתה להקיף את העולם.

ריצ'רד יאנץ, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת טנסי, טוען שהעצמות שהתגלו בשנת 1940 באי ניקומארורו שבאוקיינוס השקט הן שרידיה של ארהרט. בדיקה פורנזית בשנת 1941 קבעה שמדובר בעצמותיו של גבר, העצמות נעלמו לאחר מכן אך הוויכוח עליהן נמשך.

ארהרט והנווט פרד ניונאן נעלמו ביולי 1937 בעת טיסה מפפואה גינאה החדשה לעבר האי הוולנד שבאוקיינוס השקט. ארהרט הייתה באותה עת אחת הדמויות הידועות ביותר בעולם, ומספר תיאוריות הועלו להסביר את היעלמותה. אחת הנפוצות שבהן טענה, כי ארהרט וניונאן נהרגו בעת נחיתת אונס באי ניקומארורו, אי-המוקף אלמוגים השוכן במרחק של 1,900 ק"מ מאיי מרשל. במקום נמצאו 13 עצמות שלוש שנים מאוחר יותר, וד"ר דייוויד הודלס מאיי פיג'י קבע שהן של גבר.

כעת טוען יאנץ, כי טכנולוגיה מודרנית מלמדת אחרת. במאמר המתפרסם בכתב העת המדעי "אנתרופולוגיה פורנזית" כותב יאנץ, כי השיטות והאמצעים שעמדו לרשותו של הודלס לא התאמו למטרת הבדיקה, במיוחד בנוגע לקביעת המגדר ולכן לא ניתן לקבל את מסקנותיו. הודלס קבע שהעצמות השתייכו לגבר אירופי שרירי בגובה של 165-153 ס"מ; גובהה של ארהרט היה 173 ס"מ, בעוד גובהו של ניונאן היה 190 ס"מ. לדברי יאנץ, שיטות החישוב של הודלס גרמו להערכת-חסר של הגובה בהשוואה לשיטות המודרניות.

יאנץ השווה את מדידותיו של הודלס למידע שנאסף מ-2,276 בני אדם אחרים, ובחן תמונות של ארהרט ושל בגדיה. המסקנה היא, שארהרט דומה לעצמות שנמצאו באי יותר מאשר 99% מהאנשים שנבדקו – ומכאן טענתו שקרוב לוודאי שמדובר בעצמות שלה.