הקלפיות נפתחו בארה"ב: 57 מיליון כבר הצביעו, הקונגרס על הכף

הקלפיות בבחירות האמצע בארצות הברית נפתחו (יום ג', 3.11.26), ומיליוני אמריקנים החלו להגיע להצביע בבחירות שיקבעו את יחסי הכוחות בקונגרס בשנתיים האחרונות לכהונתו השנייה של הנשיא דונלד טראמפ. ההצבעה החלה בשעה 5:00 בבוקר בחלק מהקלפיות בוורמונט, ובהמשך נפתחו קלפיות במדינות נוספות בחוף המזרחי ובמרכז המדינה. לפי נתונים שפרסמה רשת CBS, יותר מ-57 מיליון אמריקנים כבר הצביעו בהצבעה המוקדמת, עוד לפני פתיחת הקלפיות ביום הבחירות עצמו.

במרכז הבחירות עומד המאבק על השליטה בשני בתי הקונגרס. כל 435 מושבי בית הנבחרים עומדים לבחירה, לצד 35 מתוך 100 מושבי הסנאט. נוסף על כך, נערכות בחירות למושלי 36 מדינות, וכן בחירות לבתי מחוקקים מדינתיים ולהכרעה בשורה של משאלי עם בנושאים ציבוריים וחברתיים.

הרפובליקנים מגיעים לבחירות כשהם מחזיקים ברוב בשני בתי הקונגרס, אך השליטה שלהם בבית הנבחרים מצומצמת. הדמוקרטים נדרשים לתוספת נטו של ארבעה מושבים כדי להשתלט על בית הנבחרים. בסנאט מחזיקים הרפובליקנים ב-53 מושבים, לעומת 47 לדמוקרטים ולעצמאים המשתפים עמם פעולה. גם שם נדרשת לדמוקרטים תוספת של ארבעה מושבים כדי להשיג רוב.

יותר מ-57 מיליון הצביעו עוד לפני פתיחת הקלפיות

הנתון הבולט ביותר בפתיחת יום הבחירות הוא היקף ההצבעה המוקדמת. לפי נתוני מעבדת הבחירות של אוניברסיטת פלורידה, שצוטטו ב-CBS, יותר מ-57 מיליון בני אדם כבר הצביעו באמצעות הצבעה מוקדמת בקלפיות או בדואר. מדובר במספר גבוה משמעותית מזה שנרשם בתקופה המקבילה בבחירות האמצע ב-2022.

מערכת הבחירות מתנהלת על-רקע יוקר המחיה והאינפלציה, לצד המלחמה באירן ומחלוקות סביב מדיניותו של טראמפ. עבור הרפובליקנים מדובר במאבק לשימור יכולתו של הנשיא לקדם חקיקה בקונגרס, בעוד הדמוקרטים מבקשים להשיג שליטה לפחות באחד הבתים ובכך להגדיל את יכולתם לפקח על הממשל ולבלום חלק מיוזמותיו.

טראמפ השתתף בימים האחרונים בעצרות תמיכה במועמדים רפובליקנים, ובמהלך עצרת בקנזס ביום ראשון הביע ביטחון שמפלגתו תשמור על השליטה בקונגרס. מנגד, יו"ר הוועדה הלאומית הדמוקרטית, קן מרטין, קרא לתומכי מפלגתו לנצל את הבחירות כדי להשיב לדמוקרטים את השליטה בבית הנבחרים ובסנאט.

אחד ממוקדי העניין הוא המרוץ לסנאט במישיגן, שבו מתמודדים הרפובליקני מייק רוג'רס והדמוקרט עבדול אל-סייד. מערכת הבחירות במדינה התאפיינה במחלוקות חריפות, ובשעות הבוקר תקף טראמפ את אל-סייד ברשת החברתית שלו. המרוץ עורר עניין נוסף לאחר שחברת בית הנבחרים הדמוקרטית היילי סטיבנס הביעה תמיכה דווקא במועמד הרפובליקני.

מתי יגיעו התוצאות הראשונות?

הקלפיות נפתחות ונסגרות בשעות שונות בהתאם למדינה ולאזור הזמן. הקלפיות הראשונות צפויות להיסגר בשעה 18:00 בחוף המזרחי, כלומר בשעה 1:00 בלילה שבין שלישי לרביעי בישראל, בחלקים מאינדיאנה וקנטקי.

בהמשך הלילה ייסגרו הקלפיות בג'ורג'יה, וירג'יניה, דרום קרוליינה ומדינות נוספות. בשעה 3:00 לפנות בוקר שעון ישראל צפוי גל נרחב נוסף של סגירת קלפיות, בין היתר בפנסילבניה ובניו ג'רזי. בחוף המערבי ההצבעה תימשך עוד שעות אחדות, והקלפיות בקליפורניה ובוושינגטון צפויות להיסגר בשעה 6:00 בבוקר שעון ישראל.

התוצאות הראשונות צפויות להתפרסם במהלך הלילה, אולם ייתכן שההכרעה בחלק מהמרוצים הצמודים, ובייחוד במרוצים שעשויים לקבוע את השליטה בקונגרס, תתעכב בשל ספירת קולות שהתקבלו בדואר. במדינות מסוימות הספירה עשויה להימשך כמה ימים.