שיעור הילודה ביפן ב- 2005 ירד לשפל שיא של 1.25 תינוקות לאישה, כך דיווח משרד הבריאות היפני, לראשונה באופן רשמי היום (ה', 1.6.06).
במשרד הבריאות מודאגים כי האוכלוסיה המבוגרת במדינה תשפיע לרעה על הכלכלה. שיעור הילודה עמד על 1.29 ב- 2003 וב- 2004, כבר אז נמוך ביותר. המגמה החדשה מאיימת לגרום למחסור בכוח עבודה, במסים ולנטל על מערכת הפנסיה.
בניסיון לעודד את הנשים במדינה להביא יותר ילדים לעולם, החלה הממשלה אשתקד בתוכנית בת חמש שנים, לבנות יותר מרכזי יום לילדים, ולעדוד גברים לצאת גם הם לחופשת לידה. עם זאת, חברות יפניות רבות מצפות מעובדיהם לעבוד שעות רבות ונשים רבות בעלות קריירה חשות כי אינן יכולות לעמוד בציפיות גם בעבודה וגם בבית, ובוחרות בקריירה.
שיעור הילודה הנמוך הפך לדאגה מרכזית במדינה בה אמהות חד-הוריות לוקחות חלק בעולם העסקים אך עדיין אינן מקבלות את התמיכה הכלכלית הדרושה, מהמדינה. הירידה בשיעור הילודה, בין הנמוכים ביותר בעולם, מצביע על כך שלמרות ניסיונות הממשלה, כאמור, לעודד את הילודה - בוחרות האמהות היפניות להביא פחות ילדים לעולם.
שיעור הילודה ביפן הולך ופוחת כבר מספר שנים, מגמה אשר ככל הנראה מושפעת משינוי הערכים בקרב הדור הצעיר של היפנים, אשר מוצא פחות סיפוק עצמי בחיי הנישואים ובגידול ילדים, ובעלויות הגבוהות ביותר לחינוך הממלכתי במדינה.
