שיעור הילודה ביפן צנח לשפל של כל הזמנים - 1.28 לכל אישה ב-2004, למרות מאמצי הממשלה להפוך את המגמה. שיעור הילודה, אשר מדד את מספר הפעמים שאישה יולדת במהלך חייה, צפוי לרדת ב-0.01% ב-2004, משיא נמוך של 1.29% ב-2003. כך דווח בעיתון Nihon Keizai.
בעיתון היפני דווח, כי משרד הבריאות צפוי לפרסם את הנתונים הרשמיים בתחילת חודש יוני וכי יחל לשקול סדרת אמצעים חדשה כדי לעצור את ירידת שיעור הילודה. עם זאת, משרד הבריאות היפני טרם אישר את הדברים.
העניין הפך לדאגה גדולה במדינה בה אמהות חד-הוריות לוקחות חלק בעולם העסקים אך עדיין אינן מקבלות את התמיכה הכלכלית הדרושה, מהמדינה.
הירידה בשיעור הילודה, בין הנמוכים ביותר בעולם, מצביע על כך שלמרות ניסיונות הממשלה, כאמור, לעודד את הילודה - בוחרות האמהות היפניות להביא פחות ילדים לעולם.
שיעור הילודה ביפן הולך ופוחת כבר מספר שנים, מגמה אשר ככל הנראה מושפעת משינוי הערכים בקרב הדור הצעיר של היפנים, אשר מוצא פחות סיפוק עצמי בחיי הנישואים ובגידול ילדים, ובעלויות הגבוהות ביותר לחינוך הממלכתי במדינה.
המגמה מאיימת להשאיר את יפן עם מחסור חמור בשוק העבודה כמו גם בקופת המסים. מערכת הפנסיה, אשר מסתמכת על העובדים הנוכחיים בשוק אשר יתמכו במבוגרים, גם כן מאויימת מהמצב.
בשנים האחרונות מקבלי ההחלטות ביפן החלו להביע דאגה מההשפעה ארוכת-הטווח אשר מדלדלת במהירות את מספר הילדים במדינה הכלכלית השנייה בגודלה בעולם. הממשלה החלה בפרויקט של חמש שנים השנה, כדי לבנות עוד מרכזי יום לילדים, לעודד את הגברים לקחת חלק במעמסה ולקבל "חופשת לידה" ממקום העבודה, על-מנת להבטיח שוויון הזדמנויות לנשים.
