אחרי החגים, בתחילת חודש אוקטובר 2002, נאלץ לפטר בין 4,000 ל-8,000 עובדים. כך מסרו אתמול ראשי התאחדות המלונאים של ישראל.
המלונאים דיווחו (יום ד', 7.8.02) על ההחמרה הקשה במצב הענף, בעקבות הידרדרות מצבה הביטחוני של ישראל בשנתיים האחרונות. ההתאחדות מסרה עוד, כי מאז תחילת האינתיפאדה הנוכחית, פשטו 50 מלונות בישראל את הרגל וכי אם המדינה לא תציע להם - "מענק הישרדות", צפוי הענף כולו לקרוס.
על-פי נתונים שפרסמה ההתאחדות, חייבים בעלי המלונות בישראל לבנקים, סכום מצרפי העומד כיום על כ-4 מיליארד שקל. אבי אלה, נשיא התאחדות המלונאים מסר, כי אם לא תפעל המדינה להצלת הענף, יעברו המפתחות של בתי המלון לידי ראשי הבנקים, אחרי החגים.
ההתאחדות מסרה, כי מאז 1995 נבנו בישראל 13,250 חדרי מלון חדשים, בהשקעה של כ-150 אלף דולר לחדר. רוב פעילות הבנייה, בוצעה לקראת שנת 2000, כאשר עוד ציפו בענף לגל תיירות ענק של נוצרים מן העולם.
ההוצאה המצרפית לפיתוח והקמת מלונות וחדרים חדשים, לקראת שנת 2000, הסתכמה על-פי המלונאים, ב-2 מיליארד דולר. למרות מענקים נדיבים שקבלו המלונאים מהמדינה, של עד 25%, הם נאלצו לקחת באותה התקופה הלוואות בהיקף של כמיליארד דולר.
בהתאחדות אומרים, כי רק באילת מצליחים מלונות לשרוד, בשל זרם קבוע של תיירים מישראל. אולם בשאר הערים לדבריהם, אין סיכוי שמלונות ישרדו ללא תמיכת הממשלה.
ראשי ההתאחדות תקפו את ההחלטה של ראש הממשלה ושר האוצר, לסגור את משרד התיירות. מדובר בהחלטה שהוצגה על-ידי האוצר, כחלק מהתוכנית הכלכלית לשנת 2003, בה יבוצעו קיצוצים נרחבים של משרדים ואגפים ממשלתיים, כדי להקל על תזרים המזומנים של המדינה.
המלונאים אמרו, כי מדובר בהצבעת אי-אמון בתעשייה שהיוותה אך לפני שנים מספר, כ-8% מהתוצר הלאומי ושיכולה לפרוח שוב בעתיד.
