החלטתו של ראש ממשלת יפן, ג'וניצ'ירו קויזומי, לבקר במקדש יאסוּקוּני השנוי במחלוקת, אשר מקדש את זכרונותיהם של קורבנות מלחמה יפנית, הצית זעם בינלאומי. סין ודרום קוריאה גינו את ההחלטה ומפגינים זועמים התעמתו עם המשטרה בהפגנות רועשות מחוץ לשגרירות יפן בסיאול.
המפגינים התאספו מחוץ לבניין השגרירות בבייג'ין עם שלטים אדומים שעליהם נכתב: "לא עוד ביקורים במקדש". כמה מההרוגים באתר הקדוש הם פושעי מלחמה והטענה היא כי המקום מהלל את האלימות היפנית של שנות השלושים והארבעים.
ביקורו של קויזומי הפעם הוא לרגל יום השנה לכניעתה של יפן במלחמת העולם השנייה, ב- 1945.
שר החוץ הסיני, לי זאוקסינג, אמר לשגריר יפן יוגג'י מיאמוטו כי החלטתו של ראש הממשלה היפני לבקר במקדש היא "אירוע פוליטי רציני אשר פוגע ברגשות של אותן מדינות שהיו קורבן למלחמה האלימה, ומזיק לבסיס הפוליטי של היחסים הסינים-יפנים".
במקדש השנוי במחלוקת חקוקים על לוחות אבן שמותיהם של כ- 2.5 מיליון חללי המלחמות הרבות של יפן. המקדש מנציח, בין היתר, גם חיילים אשר הוגדרו, כאמור, על-ידי כוחות הברית בתום המלחמה כפושעי מלחמה.
גם באוקטובר מחו
אין זו הפעם הראשונה בה ביקר קויזומי במקדש: גם במהלך ביקורו באוקטובר שעבר נשמעו קולות המגנים את ההחלטה. לפני מספר שבועות אמר ראש הממשלה היפני, כי בכוונתו לבקר במקדש המריבה. הוא דחה את הביקורת על ביקורו ומחה על השימוש הדיפלומטי שעושות בו המדינות השכנות.
מבקריו של ראש הממשלה היפני טוענים כי ביקורו מהלל את המיליטריזם ומצית זעם בקרב מפגינים רבים מסין ודרום קוריאה. מעבר לכך, בית משפט ביפן קבע בעבר כי הביקורים מפרים את החוקה היפנית, אשר מפרידה בין דת ומדינה.
