ענקית התקשורת האמריקנית, קווסט, תמכור את חטיבת מדריכי הטלפון שלה לקבוצת LBO האמריקנית, תמורת 7 מיליארד דולר במזומן. עיתון הפייננשל טיימס מדווח כי, מועצת המנהלים של החברה אישרה את תנאי העסקה שתחתם במשך היום.
פייננשל טיימס מוסיף, כי העסקה תצא לפועל למרות החקירה שמנהלות הרשויות בארה"ב בחשד כי החברה ניפחה הכנסות בהיקף של מיליארד דולר.
מחיר המכירה של חטיבת מדריכי הטלפון של קווסט נמוך בכ-13% מההערכות המוקדמות, שציפו לתמורה של 8-10 מיליארד דולר. מחיר המכירה של החטיבה נמוך גם מתחזיות של האנליסטים בשווקים שהעריכו, כי החטיבה תשיג רווחי EBDITA שנתיים של 7.8 מיליארד דולר.
קווסט שכרה במהלך המו"מ את בית ההשקעות האמריקני המוביל, ליהמן ברדרס, שייעץ לה בהליך המכירה. על-פי הפייננשל טיימס, תתבצע המכירה בשני שלבים. בשלב הראשון יועברו מרכזיות חברה לרוכשים בשבע מדינות ברחבי ארה"ב, בהם אישרו השלטונות את המכירה, והרוכשים יעבירו לקופת החברה 2.75 מיליארד דולר במזומן. החלק השני והסופי של העסקה יתבצע מיד עם קבלת אישור ההגבלים העסקיים הפדרלי, אז תועבר יתרת התשלום לקופת החברה.
גורמים בענף התקשורת הבינלאומית ציינו בכלי התקשורת האמריקנים, כי מחיר המכירה הנמוך לעסקי חטיבת המרכזיות של קווסט, משקף את מצבו העגום של שוק התקשורת הבינלאומי ואת חוסר האמון של המשקיעים בחברות אלה לאחר קריסת וורלדקום.
קווסט, שסבלה בשנה האחרונה מהמשבר העמוק השורר בענף הטלקום העולמי, סיימה את הרבעון שעבר עם הפסדים של 13 סנט למניה. על-פי ההערכות של האנליסטים בשווקים, צפויה החברה לסיים את הרבעון הנוכחי עם הפסדים של 14 סנט למניה. בנוסף צופים אנליסטים לחברה, הכנסות רבעוניות של 4.2 מיליארד דולר.
בתי ההשקעות בשווקים מעריכים, כי החברה תסיים את השנה עם הכנסות בטווח של 16.6-17.4 מיליארד דולר, והפסדים של 41-49 סנט למניה. בשנת 2001 השיגה החברה רווחים של 76 סנט למניה.
מניית קווסט נסחרת בוול-סטריט ברמה של 2.24 דולר, מעט מעל מחיר השפל של כל הזמנים אליה הגיעה ב-13 באוגוסט, לאחר שפורסמו החשדות בדבר ההונאה החשבונאית בה נחשדת החברה, כשבשנה האחרונה איבדה המניה למעלה מ-90% מערכה.
