חברות ההימורים המקוונים, וביניהן גם מספר חברות ישראליות בולטות, סבלו בתקופה האחרונה מירידות שערים חדות במניותיהן על-רקע שינוי החקיקה בנוגע להימורים מקוונים בארצות הברית, והענף כולו מחק מיליארדי דולרים. כעת מתחילות החברות לפטר עובדים, והראשונות להיפגע הן החברות הקטנות והבינוניות - החלשות יותר.

חברת אי.אם אינטרמדיה (I.M INTERMEDIA) פיטרה 50 מתוך 100 עובדי החברה. העובדים שפוטרו טיפלו בלקוחות של חברות ההימורים הפועלות בארצות הברית. החברה מספקת שירותים בתחום השיווק המקוון וכריית מידע לחברת Intercontinental Online Gaming. שירותיה מסייעים לחברות ההימורים לצרף אליהן מהמרים חדשים.

מנכ"ל אי.אם אינטרמדיה אישר את הידיעה ל-TheMarker. באתר החברה מצוין כי אי.אם אינטרמדיה צמחה ממצבת כוח אדם של 3 עובדים ל-100 עובדים. כעת יפוטרו מחצית מהם.

הסיבה למשבר הקשה שפקד את התעשיה הוא אישור חוק בארצות הברית, האוסר בין השאר, על בנקים אמריקניים וחברות אשראי להעביר תשלומים עבור הימורים באינטרנט.

החקיקה תשפיע באופן מהותי על התוצאות הכספיות של חברות ההימורים המקוונים, שכן כמחצית מהמחזור שמגלגלת התעשיה (6 מיליארד דולר) מיוחס לשחקנים האמריקניים, ולכן מיד לאחר שהחוק אושר בארצות הברית, העריכו בשוק כי הנפגעות העיקריות יהיו חברות קטנות וחברות שחלק נכבד מהשחקנים שלהן מגיע מארה"ב. הפיטורים באי.אם אינטרמדיה הן עדות ראשונה לכך שזהו המצב - והראשונות להיפגע הן חברות קטנות המספקות שירותים לאתרי ההימורים.

מאז שהחקיקה אושרה התממשו מניות ההימורים בעשרות אחוזים. מניית 888 איבדה 28%; אמפייר אונליין ירדה ב-25%; פארטי גיימינג רדמה ירידה של 61%, ספורטינגבט נפלה ב-62%; ופלייטק ירדה ב-35%.