חברי ועדת פרס נובל שהתכנסו באוסלו, בירת נורווגיה, הודיעו (יום ו', 13.10.06) כי חתני פרס נובל לשלום הם מוחמד יונוס ובנק "גראמין" שייסד בבנגלדש. יונוס זכה לכבוד בזכות פועלו למען עידוד פיתוח כלכלי במדינתו, תוך שימוש בשיטות כלכליות חדשניות למתן הזדמנויות שוות, בעיקר לנשים ולעניים.

"לכל אדם על כדור הארץ יש את הפוטנציאל ואת הזכות לחיות חיים ראויים. יונוס ובנק "גראמין" הצליחו להראות כי אפילו העניים ביותר יכולים לעבוד ולדאוג להתפתחות האישית שלהם", כתבו חברי ועדת הפרס בנורווגיה.

כשנודע לו על הזכייה, יונוס התרגש באופן ניכר. "אני מאוד מתרגש. אני לא מאמין שזה באמת קורה לי. כל המכרים שלי אמרו לי שאני עומד לזכות בפרס היוקרתי, אבל למרות זאת קיבלתי את הבשורה בהפתעה. מדובר בבשורה נפלאה עבור כל אלה שתמכו בנו", אמר יונוס בשיחת טלפון עם סוכנות הידיעות AP.

יונוס, כלכלן בהשכלתו, והבנק שייסד ב-1976, זכו בפרס על נסיונם לחלץ מיליוני אנשים מהעוני, ובשל כך זכה יונוס לכינוי "הבנקאי לעניים". הבנק שהקים יונוס העניק הלוואות לעניים שבתושבי ארצו, בייחוד לנשים, על-מנת לאפשר להן להקים עסקים קטנים לפרנסתן. בכך, המציא יונוס את שיטת ה"מיקרוקרדיט", שהפכה למודל לחיקוי בכל העולם.

"לא ניתן להשיג שלום בר-קיימא מבלי לחלץ קבוצות אוכלוסיה מתוך מעגל העוני. מיקרוקרדיט היא אחת השיטות לעשות כן. פיתוח מלמטה משמש גם לקידום הדמוקרטיה וזכויות האדם. יונוס העניק הלוואות לאנשים עניים, העניק ביטחון כלכלי, והשקיע בתוכניות נגד. הוא פתח דרך לארגונים רבים שהלכו בעקבותיו, והוכיח כי ניתן לצמצם את העוני בעולם ", נכתב בנימוקי ועדת הפרס.

כיום יש לבנק גראמין 6.6 מיליון לווים, כש-97% מהם הן נשים, והבנק מעניק שירותים בלמעלה מ-70,000 כפרים בבנגלדש. יונוס והבנק שלו יזכו בפרס בגובה 1.4 מיליון דולרים, במדליית זהב, ובתעודה על הזכייה.