אוהד מראני, מנכ"ל משרד האוצר, הזהיר כי ללא הקיצוץ העמוק בתקציב המדינה לשנת 2003, היה הגירעון יוצא מכלל שליטה. מראני הביע ביטחונו כי התקציב שעבר בממשלה יאושר גם בכנסת. "התקציב שעבר הוא תקציב נכון וחשוב שהוא יעבור גם בכנסת. אם התקציב לא יעבור, יש סכנה שהגירעון התקציבי יצא מכלל שליטה, מה שעלול לעורר עצבנות בשווקים הפיננסים". הוסיף מראני בכנס שערך מכון היצוא בתל אביב.
מנכ"ל משרד האוצר העריך, כי תקציב 2003 הוא התקציב הדרמטי ביותר שידעה מדינת ישראל. הוא בא להתמודד עם המיתון ששורר בארץ בשנתיים האחרונות, עם המצב הביטחוני הקשה ועם האווירה הכלכלית הכלל עולמי. מראני הוסיף כי ירידה התוצר לנפש בישראל בחישוב שנתי של 6% מחייבת את הציבור הישראלי בטווח הארוך להתאים את רמת החיים למצב הקיים, ובטווח הקצר לצמצם את הגירעון התקציבי.
מראני ציין, כי מיד עם אישור הקיצוץ בתקציב המדינה לשנת 2003 בישיבת הממשלה התייצבו השווקים הפיננסים. "למרות מורכבות הקואליציה ולמרות שיש מפלגות שאינן פועלות משיקולים כלכלים, אני מקווה שהתקציב שאושר בממשלה יעבור גם בכנסת", הוסיף מראני.
לגבי הנחות הצמיחה הנמצאות בבסיס תקציב 2003, מסר מראני, כי "החלטנו ללכת על קו מאוד שמרני. בדקנו כמעט את כל הסוקרים והחזאים במשק שברובם היו אופטימיים ודיווחו תחזיות צמיחה
של 1%-2.5% בסופו של דבר החלטנו ללכת על קו שמרני של 1%". מראני הוסיף, כי הנחת הצמיחה שנקבעה היא מתחת לממוצע התחזיות כש"היתרון בכך הוא שאם הצמיחה תהיה גדולה יותר אזי הגירעון התקציבי יקטן".
מראני חזר בנאומו על היתרונות בהמלצות ועדת יאיר רבינוביץ'. הוא חזר על כוונת האוצר להתחיל במהלך שנועד להפחית את שיעור המס המוטל על הציבור.
תעשיות ההיי-טק, התיירות והתשתיות, הן תעשיות מחוללות צמיחה. "אולם גם הם נפגעו מהמצב הקיים. כך למשל התיירות כיום אינה מחוללת צמיחה בגלל המצב הביטחוני והמצב פוליטי, כל עוד המצב יימשך כפי שהוא יהיה קשה לשנות בתחום התיירות". מראני הוסיף כי, למרות היותה של ישראל בולטת ומובילה בתחומי ההיי-טק, מצבה של תעשיה זו אינו ברור.
לגבי שוק העבודה אמר מנכ"ל האוצר כי, נקיטת העמדה כפי שעשתה הממשלה בנושא תשלומי העברה וקיצבאות העבודה של העובדים הזרים, "הם מאוד דרמטיים וחשובים לכלכלה הישראלית. בישראל שיעורי ההשתתפות במגזר העבודה הם מהנמוכים בעולם". מראני הוסיף כי, "צריך לעשות שינוי דרמטי בשוק זה ולפעול להחזרת מגזרים שלמים למעגל העבודה - חבל שהקול הציבורי כמעט ואינו נשמע בנושא זה".
"ישראל היום במשבר עמוק במערכת הרווחה והעבודה חלק נכבד מהטיפול במשבר בא לידי ביטוי בתקציב המדינה של שנת 2003. אין לנו ספק שמגזר ציבורי גדול, מכביד על המגזר העסקי, אם לא נקצץ בממשלה הכל-כך גדולה מה שיקרה הוא שבסוף יתבצע קיצוץ גם במגזר העסקי" הוסיף מראני.
