דובר הפנטגון קישר בין העלייה באלימות בעירק כיום לבין ניסיונות אל-קאעידה להשפיע על הבחירות בארצות הברית ולעורר התנגדות לנשיא, ג'ורג' בוש.
אריק ראף, דובר הפנטגון, אמר כי אל-קאעידה מעוניינת בנצחון הדמוקרטים בבחירות ב- 7 בנובמבר. הוא הצביע על דיווח של וושינגטון פוסט, אשר ציטט מנהיג אל-קאעידה בעירק שאמר כי מנהיג הקבוצה, אבו איוב על-מאסרי, רצה להכפיל את מספר ההתקפות "כדי שתהיה לכך השפעה על הבחירות האמריקניות". ראף אמר, כי "נראה כי אם הם יכולים להגביר את האלימות, הם יכולים להגדיל את ההתנגדות למלחמה ולהיות בעלי השפעה נגד הנשיא".
אמש דיווח הצבא האמריקני על מותו של עוד חייל אמריקני החודש בעירק, במקביל לדיווחים כי חודש אוקטובר הוא החודש הקטלני ביותר במלחמה השנה. מאז פתחה ארצות הברית בחזית בעירק במרס 2003, 2,809 חיילים אמריקנים איבדו את חייהם בעירק.
ראף אמר, כי ישנם הסברים נוספים להחמרה במצב, בהם הפעילות במהלך חודש הרמדאן ומבצעים אמריקנים בעירק, אך הדגיש דווקא את המאבק "בין לב למוח", בקרב האמריקנים. לדבריו, המורדים בעירק "יודעים שזה קרב של ההחלטיות של העם האמריקני. ואם הם יכולים להשפיע על הבחירות ולגרום לעם האמריקני למאוס במלחמה הזאת באמצעות ההתקפות, אני חושב שהם מבחינים בזה".
הסקרים מראים על צניחה בתמיכה במלחמה בארצות הברית וירידה בתמיכה בבוש. בשבוע שעבר אמר הנשיא האמריקני כי הוא אינו מרוצה מהתקדמות המלחמה בעירק, אך עם זאת עמד על כך שארצות הברית מנצחת במלחמה ואינה צריכה לשקול נסיגה מהמדינה כעת.
