ארגון "בצלם" טוען כי הפגזת צה"ל בבית חאנון מעלה "חשד כבד" לפשע מלחמה שבוצע על-ידי ישראל. בהפגזת הארטילריה של צה"ל נהרגו אמש (8.11.06) 18 אזרחים, מהם 7 קטינים, בעת ששהו בבתיהם, ועוד כ-40 אנשים נוספים נפצעו מן הפגזים.
"בצלם" מציין בהודעתו, כי כאשר יורים פגזי תותח לטווח של קילומטרים, ידוע וצפוי כי חלקם יסטו מאות מטרים מיעדם. לכן, הסיכון להרג או לפציעה של אזרחים שאינם מעורבים בלחימה כתוצאה מירי ארטילרי לעבר אזורים המאוכלסים בצפיפות, או בסמוך להם, הינו גבוה במיוחד. מקרים כאלה אכן אירעו במהלך השנה האחרונה, מספר פעמים, וניתן היה לצפות כי יישנו.
יתרה מזו, מציין "בצלם", כי באפריל 2006 פורסם באמצעי התקשורת כי צה"ל צמצם את "טווח הביטחון" בין יעדים לירי ארטילרי לבין אזורים מיושבים ברצועת עזה, מ-300 מטר ל-100 מטר. שישה ארגונים לזכויות האדם, בהם בצלם, התריעו אז על הסיכון העצום לפגיעה באזרחים חפים מפשע כתוצאה מהחלטה זו. הארגונים אף עתרו לבג"צ בדרישה כי יורה לצה"ל לבטל את ההחלטה, אולם בג"צ נמנע עד כה מהכרעה בסוגיה זו.
עוד מציין "בצלם", כי עיקרון ההבחנה, שהוא מעמודי התווך של המשפט ההומניטארי הבינלאומי, מחייב את הצדדים הלוחמים לכוון את התקפותיהם אך ורק כנגד מטרות צבאיות. בנוסף, לפי עיקרון המידתיות, אסור לבצע התקפה, גם כאשר היא מכוונת נגד יעד צבאי לגיטימי, אם כתוצאה ממנה צפוי להיגרם נזק לאזרחים, שהוא מוגזם ביחס לתועלת הצבאית הצפויה מההתקפה. משני עקרונות אלה נגזר האיסור על ביצוע התקפות חסרות הבחנה. התקפות בהן נעשה שימוש באמצעי לחימה הצפויים לגרום לפגיעה בלתי מידתית באזרחים, נחשבות לחסרות הבחנה. ביצוע התקפות כאלה מהווה הפרה חמורה של המשפט ההומניטארי הבינלאומי ונחשב לפשע מלחמה.
מכלול נסיבות ההרג בבית חאנון, לרבות העובדה כי ירי הפגזים לא נועד במובהק לצורכי הגנה, מעלה לטענת "בצלם", חשד כבד כי מדובר בפשע מלחמה. לפיכך, אין לקבל את טענת צה"ל לפיה לא היה ההרג מכוון. טענה זו אינה אלא מס שפתיים, שאין בו כדי להצדיק את המעשה. "בצלם" טוען, כי תחקיר מבצעי, שנערך על-ידי גורמים צבאיים הכפופים לאותה שרשרת פיקוד האחראית לירי הפגזים, אינו יכול להוות תחליף לחקירה של המשטרה הצבאית החוקרת. "בצלם" פנה לפרקליט הצבאי הראשי בדרישה להורות לאלתר על פתיחת חקירה של המשטרה הצבאית החוקרת, במטרה להעמיד לדין את האחראים להרג בבית חאנון.
