דובי הקוטב נמצאים בסכנת הכחשה בשל ההתחממות הגלובלית וסיבות נוספות ולכן מגיע להם הגנה פדרלית תחת החוק לזנים נכחדים, כך מציעים בממשל האמריקני (יום ד', 27.12.06). גורם במשרד הפנים האמריקני אמר לוושינגטון פוסט כי בקרוב יחלו הדיונים בנושא, בעקבות הגשת ההצעה על-ידי הממשל.
הבקשה הרשמית של הממשל היא להכיר בהתחממות הגלובלית כגורם אחראי לאבדן המהיר של הקח בקוטב הצפוני, בו משתמשים הדובים כפלטפורמה להשגת מזון ולבית גידול. הזיהום וההתחממות מאיימים על קיומם של הדובים, אשר חיים ברובם בגרינלנד ובנורבגיה, וכ-5,000 מהם באלסקה, קנדה ורוסיה.
שר הפנים דרק קמפתורן מתכונן להודיע עוד היום כי דובי הקוטב צריכים להיכנס לרשימת הזנים הנמצאים בסכנה של הממשל. החלטה מסוג זה דורשת מעורבות של הסוכנויות הפדרליות בכל פעילות שהן מאשרות אשר עלולה להשפיע על דובי הקוטב ולסכן את הישרדותם או את בית הגידול שלהם הקפוא; הדבר כולל חיפוש נפט וגז, ספנות מסחרית ושפכים וכד'.
סירובו המתמיד של הנשיא ג'ורג' בוש לפקח על הפחמן הדו-חמצני, גורם מספר אחת להתחממות הגלובלית, תרמה למתח רב בין ארצות הברית ומדינות אחרות.
מספרם של דובי הקוטב הולך ויורד. ביולי אישר הממשל האמריקנית אמנה אמריקנית-רוסית אשר תסייע להגן על הדובים מפני ציד מרובה ואיומים נוספים על חייהם. הקבוצה המתמחה בדובי הקוטב, 'איגוד שימור עולמי' משוויץ העריכה כי אוכלוסיית דובי הקוטב בקוטב הצפוני התמעטה ל-20,000 עד 25,000. הקבוצה הוסיפה את דובי הקוטב לרשימה של למעלה מ-16,000 זנים הנמצאים בסכנת הכחדה בעולם וחוזה ירידה משמעותית במספרם בשנים הבאות.
החודש פורסם במגזין Geophysical Research Letters כי הקרח המכסה את הקוטב הצפוני והאוקיינוס הארקטי עלולים לסגת ולהיעלם לחלוטין בחודשי הקיץ עד 2040. על כך הזהירו חוקרים ממרכז המחקר האטמוספרי הלאומי (NCAR) ואוניברסיטת מק'גיל שבקנדה.
לדברי החוקרים רק כמות קטנה של גושי הקרח יכולה להיאחז בעונת הקיץ בסביבת קו החוף הצפוני של גרינלד וקנדה. בשנים האחרונות דווח על קצב המסת קרחונים מדאיג המעמיד יישובים רבים בסכנת הינתקות ממקורות האספקה השוטפים שלהם.
