לעיתים קרובות תרופה נבדקת תחילה על בעלי חיים לפני שנעשים ניסויים בבני אדם אך מחקר חדש מגלה כי מחקרים אלו בבעלי חיים עשויים שלא להיות יעילים או מתאימים לבריאות בני אדם.
חוקרים סקרו מודלים של ניסויים רפואיים בבעלי חיים ובני אדם של שש תרופות שונות למצבים כמו פגיעות ראש, שבץ ואוסטאופורוזיס. הם גילו כי חלק מהתוצאות היו יעילות, אך רבות לא התאימו.
לדוגמא, החוקרים דיווחו כי קורטיקוסטרואידים (סטרואידים) לא הראו כל יתרון לטיפול בפגיעות ראש בניסויים רפואיים אך הראו יתרון במודלים של בעלי חיים. דוגמא אחרת היא בטיפול בשבץ ב-'tirilazad'. הנתונים ממחקרים בבעלי חיים הראו יתרון, אך ניסויים רפואיים לא הראו כל יתרון ואולי אף נזק.
לדברי עורכי המחקר חלק מהממצאים אכן תאמו - בין מחקרים בבעלי חיים למחקרים בבני אדם כמו מחקר שנעשה בביספוספונאטים לאוסטאופורוזיס ומחקר על קורטיקוסטרואידים לטיפול בתסמונת מצוקה נשימתית.
עורכי המחקר הגיעו למסקנה כי מחקרים בבעלי חיים נעשים בדרך כלל באיכות ירודה וחסרים אישור ממחקרים רפואיים שנעשים לאחר מכן. לכן, לטענתם, עובדה זו מגבילה את התועלת שבהם כשמדובר בבריאות בני אדם.
