מכבי חיפה פתחה (יום ג', 24.09.02) את המחזור השני של ליגת האלופות בדרך חלומית ובתצוגת כדורגל מרשימה ניצחה בבית (קפריסין) את אולימפיאקוס 0:3 משלושה שערים של איגביני יעקובו.
חיפה הייתה דומיננטית ושלטה לאורך רוב דקות המשחק. אולימפיאקוס לא הזכירה כלום מהיכולת המרשימה שהציגה בשבוע שעבר מול באייר לברקוזן, סגנית אלופת אירופה.
חיפה פתחה בלחץ מרשים. בדקה ה-27' פרץ וואליד באדיר מצוין באגף ימין, עבר שני שחקנים והוכשל ברחבה. השופט פסק מיד על בעיטת עונשין מ-11 מטר ויעקובו איגביני בעט מצוין מהנקודה, 0:1 לחיפאים.אחרי שער היתרון של חיפה החלו היוונים ללחוץ במטרה להשיג שיוויון מהיר, אך מכבי חיפה התגוננה היטב. מספר מצבים טובים אליהם הגיעה אולימפייקוס נעצרו על-ידי אוואט שהפגין משחק מצוין והוריד את חיפה עם יתרון של שער להפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בלחץ כבד של אולימפיאקוס שהצליחה להגיע למספר מצבי הבקעה, אבל כאמור אוואט הגיע מרוכז למשחק. בדקה ה-50 נפצע אלון חרזי בעקבות תיקול עם שחקן יווני והוחלף על-ידי אבישי ז'אנו.
בדקה ה-60' השתלט יעקובו על כדור סמוך לרחבת אולימפיאקוס, עבר את שומרו ובנחישות גילגל את מ- 8 מטרים את הכדור לפינה הרחוקה של אלפת'רופולוס, 0:2 לחיפה.
הקבוצה היוונית עוד ניסתה לחזור למשחק, אבל בדקה ה-85' פרץ רוסו באגף ימין, העביר כדור רוחב ליעקובו שעבר את השוער ובעט בקור רוח את הכדור כדי לקבוע 0:3 למכבי חיפה ושלושער אישי.
למרות כל ההערכות, אין ספק שמכבי חיפה השיגה הערב את אחד ההישגים הגדולים של קבוצה ישראלית במפעל אירופי, ולא סתם מפעל, כי אם הליגה היוקרתית בעולם- ליגת האלופות האירופית.
מוקדם עדיין לדבר על אפשרות לסיים במקום השלישי (קבוצה שמסיימת שלישית עוברת אוטומטית לשלב שמינית גמר גביע אופ"א) ובכלל על מעבר לשלב הבתים הבא של ליגת האלופות, אבל בשבוע הבא תשחק חיפה מול באייר לברקוזן, שנמצאת בתקופה לא טובה גם בליגה הגרמנית, ואחרי התצוגה של חיפה הערב, תוצאה טובה מול הגרמנים כבר לא תיחשב הפתעה כל כך גדולה.
כזכור, לברקוזן הובסה בשבוע שעבר 6:2 על-ידי אותה אולימפיאקוס, אולם ליצחק שום וחניכיו אסור לצפות למשחק קל כי עדיין, חשוב לזכור, מדובר באחת הקבוצות הטובות ביבשת.
מכבי חיפה: אוואט, חרזי, בנאדו, אוג'יפור, קייסי, באדיר, רוסו, פראליה, ז'אוטאוטאס, איגביני וקטן. אולימפיאקוס: אלפת'רופולוס, פצזווגלו, אנצאס, אנאטולקאיס, וטידיס, קראמבו, ינאקופוליס, ג'ורג'ביץ', זה אליאס, זטברג וג'ובאני.
