מחקר שפורסם בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה הראה כי התעמלות נמרצת על בסיס קבוע עשויה לשפר לא רק את בריאות הלב, אלא גם את הבריאות המנטלית.
חוקרים מאוניברסיטת בריסטול גילו כי אלו שעסקו בפעילות נמרצת בקביעות נטו פחות לפתח דיכאון או חרדה במשך הזמן.
צוות החוקרים השתמש בנתונים ממעקב שנעשה לאורך 10 שנים אחר 1,158 גברים בריטים בגיל העמידה. בתחילת המחקר, הגברים דיווחו על הרגלי ההתעמלות שלהם וכל פעילות פיזית שעסקו בה. הם מילאו גם שאלונים סטנדרטיים שבדקו את נושא הדיכאון והחרדה בשלוש נקודות זמן לאורך תקופת המחקר.
באופן כללי, גברים שדיווחו על התעמלות מאומצת על בסיס קבוע - כמו ריצה או משחק כדורגל - נטו ב-25% פחות מעמיתיהם הפחות אקטיביים לפתח דיכאון או חרדה לאורך חמש השנים הבאות.
היתרון לא נראה בנקודת זמן של 10 שנים, ציינו החוקרים.
למרות שההתעמלות לא הראתה השפעה חזקה על הבריאות המנטלית של הגברים במחקר, הממצאים מצביעים על סיבה אחת לפחות לקום מהספה, אומרים החוקרים.
לטענת החוקרים, ההתעמלות משפיעה באופן ישיר על הדיכאון דרך פעילות של כימיקלים מסויימים במוח ולכן היא בעלת יתרונות - גם אם לא ישירים - לשיפור הביטחון העצמי ודימוי הגוף.
