שמעון מזרחי: הפסדנו לקבוצה טובה יותר

שחקני מכבי תל אביב נחתו היום (ו', 13.4.07) חפויי ראש לאחר התבוסה 92:71 במוסקבה מול צסק"א, שסיימה את העונה האירופית של הצהובים. חניכיו של נבן ספאחיה, שהציגו משחק אומלל ברוסיה ירצו לשכוח את העונה האירופית שלהם, שהסתיימה עם מאזן בינוני של 13 ניצחונות ו-10 הפסדים כולל שתי תבוסות מול אלופת אירופה. לאחר שלוש הופעות רצופות בפיינל פור, הצהובים לא הצליחו להעפיל העונה לטורניר הגמר שייערך באתונה.

הצהובים, שחלמו על הפתעה במוסקבה, נקלעו לפיגור גדול כבר במהלך הרבע הראשון, שבו הם נראו חסרי אונים. בתום 10 הדקות הללו, צסק"א כבר הובילה 13:32 ונתנה את האות לגארבג' טיים ארוך ואינספור תירוצים. יושב-ראש מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, אמר עם הנחיתה: "אנחנו מאוכזבים שלא הגענו לפיינל פור אבל הפסדנו לקבוצה טובה יותר. קבוצות מצוינות הגיעו לפיינל פור אבל אני לא בטוח שמלאגה עדיפה על מכבי".

את פניהם של השחקנים קיבלו מספר אוהדים, שהניפו שלט שעליו כתבו "כישלון הוא הזדמנות להתחיל מחדש בדרך נבונה יותר". גם המאמן, נבן ספאחיה, נשמע מאוכזב עם סיום העונה האירופית. "אני מרגיש ריקנות גדולה אחרי ההפסד וסיום העונה האירופית", אמר, "אני מצטער עבור האוהדים שלנו שככה זה נגמר. נצטרך להתרכז בהמשך העונה כדי לזכות באליפות. אני לא מבין למה אתם שחושבים שיהיה לנו קשה לקחת האליפות. ברור שנצטרך להילחם עלייה".

"פנאתינאיקוס, טאו וצסק"א הן קבוצות מצויינות שלצערי היו טובות יותר ממכבי תל אביב העונה", הוסיף ספאחיה, שהתייחס גם לעונה הבאה: "כולכם יודעים שיש לי חוזה אבל אני לא רוצה לדבר על ההמשך שלי במכבי כי אנחנו צריכים להשיג עוד את האליפות". "האליפות בליגה הישראלית זה הדבר החשוב ביותר עבורנו", המשיך המאמן, "לא קל להיות כל שנה בפיינל פור. ידענו את זה ונילחם בכל הכח על האליפות בארץ".

בניגוד לספאחיה, ניקולה וויצ'יץ', מכיר את טעם הגביע. זה לא עזר לו להצטיין מול צסק"א והוא סיים את המשחק המכריע עם 9 נקודות בלבד ורק 4 ריבאונדים. "ניצחנו את צסק"א בהיכל 'נוקיה' אבל אנחנו צריכים להודות שהם יותר טובים מאיתנו", אמר, "יהיה מאוד מעניין לראות מה יהיה בפיינל פור". "מאכזב מאוד עבורנו לא להיות בפיינל פור", הוסיף ג'יימי ארנולד, "אני מבטיח לאוהדים שנילחם על האליפות בארץ".
גם ליאור אליהו ירצה לשכוח את משחק ההכרעה אותו הוא סיים עם 2 נקודות בלבד. "הרבע הראשון היה שידור חוזר של המשחק הראשון", הוא אמר לאחר הנחיתה, "אסור לפתוח ככה משחק ובטח לא מול צסק"א במוסקבה. באמצע הרבע השני לא היתה כבר דרך חזרה. זה היה סוף העונה האירופית שלנו ונצטרך להמשיך הלאה. האליפות בארץ לפנינו והשנה היא חשובה יותר מתמיד".

"הגענו מוכנים מנטלית ומקצועית ולפעמים הדברים לא זרמו כמו שצריך", הוסיף אליהו, "שיחקנו במגרש לא פשוט והיה קשה לחזור מהפיגור הגדול".