הכוחות הבריטים נסוגים מבצרה

הכוחות הבריטים החלו בנסיגה מהבסיס האחרון בדרום בצרה שבעירק (א', 2.9.07). הרשויות בארצות הברית ובעירק הביעו דאגה מכך שהנסיגה הבריטית הרחבה עלולה לסכן את מקורות הנפט בארץ ואת אספקתו מכווית לבגדד בין היתר. אנליסטים הביעו חשש כי הנסיגה עלולה להחריף את מאבקי הכוחות האלימים בין הקבוצות השיעיות בדרום.

כ-550 חיילים עזבו את הארמון בבצרה - אחד ממתחמיו של נשיא עירק המודח, סדאם חוסיין, והצטרפו ל-5,000 חיילים אחרים בבסיס חיל האויר בפאתי העיר. גורמים ביטחוניים אמרו כי הנסיגה עשויה להיארך ימים ספורים. ארמון בצרה שימש את החיילים הבריטים והצוות הדיפלומטי לאחר הפלישה ב-2003 והיה נתון להתקפות יומיים בחודשים האחרונים. הצבא העירקי שלח מאות כוחות לעיר כדי למנוע מהמיליציות השיעיות וכנופיות הפשע להרחיב את השפעתם, מרגע עזיבתם של החיילים הבריטים.

ראש ממשלת בריטניה לשעבר, טוני בלייר, צמצם את הכוחות בעירק מ-7,000 ל-5,500 בפברואר. ראש הממשלה גורדון בראון צפוי לקבוע אסטרטגיה לפעילות של הצבא הבריטי בעירק בנאומו הבא בפרלמנט, בחודש הבא. משרד ההגנה הבריטי אמר כי הכוחות הפועלים מבסיס חיל האויר בבצרה יהיו אחראים לביטחון בבצרה עד שתועבר השליטה לפיקוח עירקי, ככל הנראה בסתיו.

גורמים אמריקנים רשמיים הביעו דאגה כי הנסיגה הבריטית מקרבלה, אשר נמצאת תחת השפעה של פלגים שיעים ומיליציות שונות, כמה מהן בעלות קשרים עם אירן, תסכן את ביטחון האזור.