לקוחות רבים של הבנק הבריטי "נורת'רן רוק" הסתערו (ו', 14.9.07) על סניפיו ודרשו להוציא את פקדונותיהם, לאחר שהבנק הודיע כי אינו מסוגל לגייס מימון לפעולותיו וביקש מבנק אוף אינגלנד, הבנק המרכזי של בריטניה, מלווה חירום.
ירידה תלולה בבורסה
עצבנות אחזה גם בציבור המשקיעים בבורסה של לונדון ושער המניות של "נורת'רן רוק", המתמחה במשכנתאות, צנחו ב-31%.
אנליסטים בלונדון אומרים כי קשייו של הבנק הבריטי הם סימן נוסף לכך שמשבר האשראי בארצות הברית מתפשט למקומות אחרים. דוברי הבנק מכחישים שיש לכך קשר למשבר האשראי האמריקני וטוענים כי קשיי הבנק נובעים ממחנק האשראי.
לדבריהם, מחנק האשראי פוגע קשה דווקא ב"נורת'רן רוק" בגלל מדיניותו העסקית המיוחדת. הבנק נוהג לממן את המשכנתאות שהוא נותן באמצעות גיוס כספים בשוקי ההון בעיקר, ואינו מסתמך על פקדונות הציבור.
בנק אוף אינגלנד הודיע כי ביום ו' כי "נורת'רן רוק" יצטרך לשלם ריבית גבוהה יותר מריבית השוק בעבור מלווה החרום. רשות השרותים הפיננסיים בבריטניה ומשרד האוצר הבריטי פרסמו הודעה משותפת הקובעת כי הלימות ההון של "נורת'רן רוק" עולה על הנדרש ומצב הנזילות שלו מצוין.
הלקוחות משכו מיליארד ליש"ט
אבל נראה שהלקוחות המבוהלים לא התרשמו מההודעה המרגיעה וביום ו' נמסר כי רבים מהם משכו סכומים גדולים מיותר מ-70 הסניפים. דובר הבנק נמנע מלנקוב בסכום הכולל שנמשך. ואולם כלי התקשורת בבריטניה מדווחים כי עד עתה מדובר במיליארד ליש"ט, שהם 4-5 אחוזים מסך הפקדונות האישיים בבנק.
אחת הסיבות לעצבנותם של הלקוחות היא שבבריטניה אין הגנה מוחלטת על בעלי חשבונות בנק למקרה של התמוטטות. הפקדונות בבריטניה מבוטחים עד סכום של 31,700 ליש"ט, שהם כ-64,000 דולר, לעומת הגנה עד 100,000 דולר בארצות הברית למשל.
ראשי "נורת'רן רוק" הודיעו כי הבנק יאט את קצב מתן המשכנתאות החדשות ויקצץ קיצוץ דרסטי בהוצאותיו. סכום ההלוואות שנתן הבנק בשמונת החודשים הראשונים של השנה היה גדול ב-55 אחוז מאשר בשנה שעברה. הבנק מודה כי נהג באגרסיביות רבה יותר מהמתחרים.
כמה אנליסטים בלונדון אומרים כי "נורת'רן רוק" עשוי להפוך ליעד לניסיונות השתלטות, אבל אחרים אומרים כי יתכן שהבנק יתאושש לנוכח ההקלות הצפויות באשראי על-רקע סימני ההאטה הכלכלית בבריטניה.
113 מיליארד ליש"ט
בנק "נורת'רן רוק", שהוא חברה ציבורית, הוקם ב-1965 ממיזוג של שני בנקים למשכנתאות. ההנהלה שלו יושבת בניוקאסל, והוא מעסיק 6,400 עובדים. סך ההלוואות והנכסים של הבנק 113 מיליארד ליש"ט, וסך הפקדונות 42 מיליארד ליש"ט.
