הסכם סחר חופשי עומד להחתם בין ישראל לבולגריה. סגן שר התעשיה והמסחר, אלי בן-מנחם, יוצא ביום ד' (5.6.01) לסופיה, ברית בולגריה, לחתום על ההסכם, אשר יכנס לתוקפו בעוד מספר חודשים.
לדברי סגן השר, מדובר בהסכם חשוב, אשר יביא לגידול משמעותי ביצוא של ישראל. ההסכם ייצור אוירה נוחה להשתלבותן של חברות מישראל בפרויקטים בבולגריה בתחומים השונים, כגון תקשורת, אגרו-טכנולגויה ובריאות.
סגן השר ציין, כי ההסכם עם בולגריה משלים את רשימת הסכמי אס"ח (אזור סחר חופשי) שנחתמו עם מדינות מרכז אירופה. עתה קיימת ציפיה כי ניתן יהיה להשיג ביתר קלות את הסכמת הקהילה האירופאית להשתלבות ישראל בצבירה הפאן-אירופאית של כללי המקור. ההשתלבותה של ישראלף תאפשר תנועה חופשית של תוצרת ישראלית בין כל מדינות מערב ומרכז אירופה ללא תשלום מכס.
כיום נגבים מישראל מכסים גבוהים בסדר גודל של כ-%20 לעומת מכס מינמלי המוטל כל תוצרת אירופאית. בעקבות ההסכם בין ישראל לבולגריה תבוטל באופן הדרגתי האפליה הקיימת מול תוצרת מערב אירופה במוצרים התעשייתיים. ההסכם ישפר במיוחד את יכול התחרות בתחום הכימיקלים, ציוד ותשומות לחקלאות, ציוד חשמלי ועוד.
בשנת 2000 עמד היצוא לבולגריה על 11 מיליון דולר בעוד שהיצוא הסתכם בסכום של 30 מיליון דולר. הגורמים ליצוא הנמוך נובעים מקשיי המשק הבולגריף ביחוד נוכח התחרות מצד תוצרת מדינות מערב אירופה הנהנית מהעדפות מכס במסגרת הסכם הסחר החופשי בין בולגריה ומדינות הקהילה האירופאית.
ביצוא התעשייתי לבולגריה בוטלו מיידית מכסים על מספר רב של מוצרים. שאר המוצרים התעשייתיים חולקו לשתי קבוצות:
- מוצרים לגביהם המכס הופחת לחצי, עם כניסת המכסים לתוקף ואשר יגיעו לפטור ממכס כבר ב-1.1.2002. הרשימה כוללת ציוד חשמלי, רהיטים, נייר וקרטון, מתכות פשוטות ומוצריהן.
- מוצרים שהמכס עליהם יופחת בארבעה שלבים ויגיעו לפטור מלא ב-1.1.2004, תוך שלוש שנים. הרשימה כוללת מוצרי טקסטיל והלבשה, מוצרי גומי, מוצרי פלסטיקה, מוצרי קרמיקה וזכוכית.
ההסכם יעניק העדפות מכס בתחום המזון והחקלאות, למוצרים כגון בסיסים למשקאות, קפה נמס, מוצרי פרי הדר ועוד. לבולגריה ניתנו העדפות מכס בשימורי ירקות, פירות, גבינה דבש ופירות יער.
