יום עצוב לטניס הישראלי. אמש (רביעי) הלך לעולמו אליעזר דוידמן, שהיה אלוף ישראל שמונה פעמים בשנים 1957, 1959-1962, ו- 1964-1966.
דוידמן היה בן 71 במותו. דוידמן ייצג את ישראל במשך שנים ארוכות גם בגביע דייויס ובעצם הוא השחקן הישראלי שייצג את ישראל במשך התקופה הארוכה ביותר, 15 שנה. דוידמן ניצח 17 משחקים והפסיד ב-32.
לאחרונה התראיין לאתר איגוד הטניס הישראלי לקראת המפגש מול צ'ילה, נגדה שיחק ב-1960.
"בשונה מהיום", אמר דוידמן, "הטניס לא היה בעדיפות הראשונה, כי הוא לא היה רווחי. קודם היינו עובדים בעבודות שלנו ורק אח"כ חושבים להתאמן. הטניס בפירוש לא היה מקצוע".
"בדרך כלל לא היו אימוני נבחרת מסודרים. כל השחקנים, שהיו ברובם מתל אביב, התאמנו במועדונים שלהם".
"לקראת הדייויס קיבצו את כולנו, כאשר אבא שלי אימן את הנבחרת. אני זוכר שהיו לנו הרבה ריצות בים כדי לשפר את הכושר הגופני".
דוידמן סיפר על ההבדלים בין בתקופות: "בזמנו הסתובבתי עם שלושה מחבטים, בשונה מהיום כאשר כל שחקן מקצוען מסתובב לכל הפחות עם חמישה מחבטים. כמעט ולא קיבלנו כדורים להתאמן איתם".
"היינו נאלצים להתאמן עם שחקנים חלשים כדי שבסוף האימון ייתנו לנו את הכדורים. כל הציוד הגיע דרך איגוד הטניס, והיו בעיות רבות עם שינוע הציוד.
באחת הפעמים פספסתי את אליפות ישראל כי פשוט לא היה לי מחבט. יו"ר איגוד הטניס לא האמין שאני לא אשתתף בתחרות, אך בסופו של דבר זה מה שקרה.
