נשיאת בית המשפט המחוזי בחיפה, השופטת בלהה גילאור, אישרה (יום א', 18.11.07) את הסדר הנושים למועצה המקומית עראבה שבגליל התחתון.
את ההסדר הציעו הנאמנים להסדר, עו"ד רביד פז והכלכלן עוזי צוובנר, ונציג פרקליטות מחוז חיפה (אזרחי), עו"ד עמית קורן, כדי לסיים את תקופת הקפאת ההליכים נגד המועצה. החלטה מפורטת תצא כפסיקתא שיגישו הנאמנים לאישור בית המשפט בתוך 7 ימים. נאמני ההסדר יישארו גם נאמנים לביצועו עד להשלמתו, בדרך של חלוקת כספי ההסדר לנושים, לפי המפתח הקבוע בהסדר.
השופטת גילאור קיימה דיונים ממושכים בבית המשפט, ובמסגרתם העלו המתנגדים להסדר הנושים המוצע, והתומכים בו, רובם באמצעות עורכי דין אך חלקם גם בלא ייצוג, את עמדותיהם בפירוט. כמו כן הוגשו בכתב לבית המשפט עמדות משלימות והבהרות מפורטות הנוגעות להיבטים ציבוריים של הסדר הנושים המוצע. לפני הגשת ההסדר לאישור בית המשפט, אישרו אותו הנושאים באסיפות שכינסו הנאמנים.
הסדר החברתי התערער
מועצת עראבה, כפר השוכן ליד העיר סח'נין, נקלעה למשבר כספי עמוק לפני שנים אחדות. היקף חובותיה תפחו לממדים ענקיים. ההיקף שהיה ידוע בתחילת התהליך, לפי הספרים, עמד על כ-129 מיליון ש"ח. הרשות חדלה לספק לתושביה שירותים חיוניים, נמנעה מלשלם לעובדיה את מלוא שכרם, וגם לספקיה לא שילמה את חובה. מצבה הלך והידרדר עד כדי ערעור הסדר החברתי בישוב. כמו לרשויות אחרות אושרה תחילה גם לעראבה תוכנית הבראה במשרד הפנים, אך תוכנית זאת לא עלתה יפה, ובחינה כלכלית מעמיקה העלתה שבלא הסדר נושים לא תוכל הרשות להשתקם.
ככלל, תוכנית הבראה מבוססת על הסדרים מרצון עם נושי הרשות - הקטנת החוב, פריסתו וכיוצא באלה. אבל לנוכח היקף החובות של עראבה, המבנה שלהם ופיזורם, וגם לנוכח ההנחה שספרי הרשות אינם משקפים כהלכה את היקף החובות האמיתי, התברר שנדרש הסדר נושים בחסות בית המשפט.
הקפאת ההליכים
נשיאת בית המשפט המחוזי בחיפה נעתרה לבקשת שר הפנים בפברואר 2006 והורתה על הקפאת כל ההליכים שהיו תלויים ועומדים עד לאותה עת נגד מועצת עראבה. כמו כן מינתה שני נאמנים לבחינת תביעות החוב שיגישו הנושים ולגיבוש הסדר נושים. לנאמנים הוגשו תביעות חוב בהיקף כולל של למעלה מ-321 מיליון שקל. לאחר סינון התביעות ובדיקתן הקפדנית הוכרו תביעות בהיקף 197 מיליון שקל. מקצת התביעות עדיין לא הוכרעו, וכן טרם הוכרעו ערעורים על מקצת הכרעות הנאמנים.
לגבי הערעורים, ביקש בית המשפט את חוות-דעתו של הכונס הרשמי במשרד המשפטים. כדרכם של הסדרי נושים, מבטיח הסדר הנושים שגובש לנושי הרשות המקומית רק חלק מחובם המוכר, אך זאת בתנאים של שוויון והגינות מלאים.
