|
|
מנקים את ככר טיימס. טונה קונפטי (צילום AP)
|
|
|
|
|
ברחבי העולם חגגו הלילה המוני בני אדם את כניסת השנה האזרחית החדשה 2008. באירוע המרכזי, בכיכר טיימס בניו-יורק, הריעו יותר ממיליון בני אדם כאשר כדור הבדולח הענקי המסורתי צנח בפעם ה-100 בדיוק בחצות, וטונה קונפטי הושלכה עליהם מהבניינים רבי הקומות שמסביב.
המסורת של כדור הבדולח שקידם את פני השנה החדשה החלה בתחילת המאה ה-20 בכדור שהיה עשוי מעץ וברזל והואר ב-100 נורות צבעוניות של 25 ואט. השנה מילא את התפקיד כדור עשוי פיסות קריסטל ובהן 9,576 שפופרות מאירות שיצרו קלידוסקופ צבעוני מרהיב עין. יותר ממיליון הנוכחים צפו בצוות בדרנים שכללו את דיק קלרק וריאן סיקרסט, שניהל את הספירה לאחור לקראת חצות, במצעד של כוכבים, ובמופע של טובי הזמרים.
ארגון סוחרי כיכר טיימס שניהל את האירוע חילק רבבות בלונים וכפפות לחוגגים, שהמתינו שעות במזג האוויר המקפיא לאירוע המרכזי. הקונפטי שהושלכו עליהם הכילו פיסות נייר שעליהן נרשמו איחולים לשנה החדשה.
בלי אלכוהול
המשטרה שפיקחה על הסדר הטילה מגבלות חמורות, ובכלל זה איסור על אלכוהול, על תרמילי גב או תיקים גדולים ועל כניסה מחדש לאחר יציאה מאזור הכיכר. חדרי הנוחיות המעטים נסגרו שעות אחדות קודם לכן.
החגיגות הראשונות ביככר טיימס התקיימו ב-1904, בניהולו של בעל העיתון "ניו-יורק טיימס" אדולף אוקס, שבנה את בניין המערכת בכיכר. העיר שינתה אז את שמה של הכיכר על שם העיתון, ובחצות האיר אוקס את הכיכר בזיקוקים מן הבניין שלו.
שלוש שנים לאחר מכן, כאשר אסרה העיריה על ירי זיקוקים, הביא אוקס את כדור העץ והברזל והוריד אותו מהבניין בחצות.
ראש עיריית ניוק יורק מייקל בלומברג נאם לפני החוגגים ואמר כי ב-2007 נרשם שיעור מעשי הרצח הנמוך ביותר בתולדות העיר, גדל שיעור בוגרי בתי הספר התיכוניים והשתפרה איכות החיים של התושבים. "הבה נקווה ששנת 2008 תהיה טובה עוד יותר", אמר.
