"אירן שינתה האסטרטגיה"

העימות האחרון בין הצי של ארה"ב לבין הצי של אירן במפרץ הפרסי מבטא תזוזה באסטרטגיה הצבאית של טהרן לשימוש אגרסיבי יותר בסירות המהירות של משמרות המהפכה. כך אמר (יום ו', 11.1.08) הקצין האמריקני הבכיר ביותר, ראש המטות המשולבים של ארה"ב, האדמירל מייקל מולן, במסיבת עיתונאים בפנטגון.

האדמירל האמריקני אמר כי אינו יכול לומר בוודאות אם האיומים המילוליים שנשמעו בקלטת שהפיץ הממשל האמריקני על התקרית באו מהסירות האירניות, אך העימות היה "הפרובוקטיבי והדרמטי" ביותר שראה עד כה.

"התקרית צריכה להזכיר לכולנו עד כמה האיום שמציבה אירן, אמיתי", אמר מולן. ראש המטות המשולבים אמר לכתבי הפנטגון, כי ארה"ב התמקדה "זה כמה שנים" בתחזית שתהיה תזוזה כזאת לשימוש רב יותר בספינות קטנות ומהירות של משמרות המהפכה האירניים, שקיבלו לידיהם את משימת הסיורים הימיים במפרץ הפרסי מידי חיל הים האירני.

"ברור שהכיוון שאליו הלך הצבא האירני הוא אסטרטגי", אמר מולן. "קיימת ציפייה זה כמה שנים שהם יעשו זאת. זה הדאיג אותי מאד בגלל הרקע וההיסטוריה של משמרות המהפכה. זה תאם את התבנית הזאת ככל שזה נגע לי".

האדמירל אמר עוד, כי הוא היה "מעדיף שאירן תנקוט תפקיד יותר פרודוקטיבי, וחיובי באזור". לאחר שסקר את הדיווחים על התקרית שאירעה ביום א' (6.1.08) אמר מולן, כי הוא מאמין שהימאים והקצינים פעלו "בדיוק נכון" לנוכח התנהגות הספינות האירניות.

מי דיבר בקלטת?

ארה"ב ואירן פרסמו קלטות של העימות שאירע במפרץ הפרסי. ארה"ב גינתה את התקרית, וכינתה את פעולותיה של אירן "פרובוקטיביות ומסוכנות". טהרן הכחישה שהספינות שלה סיכנו את כלי השיט האמריקניים והאשימה את וושינגטון בזיוף הקלטת.

בקלטת של הפנטגון בת ארבע דקות ו-20 שניות, נראות סירות זעירות אירניות חגות סביב ספינות מלחמה אמריקניות במצרי הורמוז. בהקלטה מאיים אדם באנגלית: "אני בא אליך. אתה תתפוצץ אחרי דקות". קצינים של הצי האמריקני אמרו כי אינם יכולים להיות בטוחים שהאיומים באו מהסירות או ממקום אחר כלשהו בחוף.

בתגובה הפיצו האירנים קלטת של חמש דקות המראה אדם המדבר ברמקול ידני עם שלוש הספינות האמריקניות הצפות מרחוק. הסרט אינו מראה כל ספינה אירנית המתקרבת לכלי השיט האמריקניים או כל פרובוקציה אחרת. אף אחת משתי הקלטות לא הראתה את העימות כולו, שקציני הצי האמריקני הגדירו כ"מאיים" וטענו כי נמשך 20 דקות.