בנק הפועלים יוצא במדד חדש: אמון הצרכנים

הבנק הגדול במדינה החליט להפעיל את צוות כלכלניו הבכיר להכנת מדד חדש וראשון מסוגו בישראל - "מדד אמון הצרכנים". מוצר דומה מופק במערכת הבנקאית בארה"ב. המדד הראשון בהכנת הפועלים, לחודש פברואר 2008, מצביע על כך שאין סימנים למיתון בצריכה הפרטית בישראל, ואף קיימת אופטימיות לקראת תקופת הפסח: רק כ-11% מהנשאלים ציינו כי יקטינו את קניותיהם לחג. הבנק גורס כי ממצאי הסקר בולטים לחיוב בהשוואה לארה"ב ומדינות אחרות, שבהן נרשמו ירידות חדות במדד אמון הצרכנים.

לדברי הכלכלן הראשי בבנק, ליאו ליידרמן, המשק הישראלי ממשיך להפגין עמידות בפני הזעזועים החיצוניים, והמשך המומנטום בצריכה הפרטית ובהשקעות ימנע את גלישתו למיתון ב-2008. המדד מצביע על יציבות בחודש פברואר ועלייה של נקודה אחת, לאחר עלייה של 5.4 נקודות שנרשמה בינואר. ההתאוששות בחודשיים הראשונים של 2008 באה לאחר ירידה של 12.2 נקודות ברבעון האחרון אשתקד.

בכל חמש השאלות המרכיבות את המדד נרשמה יציבות רבה לעומת חודש ינואר. בשאלה לגבי אווירת הקניות, שאינה משתקללת בחישוב המדד, נמשכה מגמת השיפור: רק 22% מהנסקרים סבורים שזה זמן לא טוב לקניות של מוצרים בני-קיימא או דירה. במחלקה הכלכלית בבנק סבורים שתוצאות המדד עקביות עם האינדיקטורים מהלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לגבי הצריכה הפרטית לחודש פברואר, הממשיכים להצביע על עלייה. בפברואר נרשם שיא בייבוא מוצרי צריכה, הן לצריכה שוטפת והן מוצרים בני-קיימא, ונראה כי הצרכן הישראלי לא הושפע באופן ניכר מירידות השערים החדות בשוק ההון. "אולם", קובע הבנק, "במבט קדימה הסיכון העיקרי הוא שהאטה בפעילות הגלובאלית תשפיע בסופו של דבר על הייצוא והצריכה בישראל.

בשאלה לגבי תחושת הציבור באופן כללי על כיוון המדינה, נרשם שיפור. הסקר מלמד שוב כי למצב הביטחוני השפעה מוגבלת על אמון הצרכנים, כל עוד לא מדובר בפיגועים במרכזי הערים הגדולות. גם בעת מלחמת לבנון השנייה, מדד אמון הצרכנים הגיב באדישות מפתיעה. בראייה קדימה, כלכלני בנק הפועלים רואים שני גורמים עיקריים שעשויים להשפיע לשלילה על אמון הצרכנים בחודשים הבאים: הראשון הוא אי-הוודאות הגדולה בשוק ההון - והשני ההתייקרות בסל מוצרי הצריכה הבסיסיים. למרות שמבחינה כלכלית מדד המחירים לצרכן משקף את השינויים בכל סל הקניה של הציבור, מבחינה פסיכולוגית להתייקרויות המוצרים בסופרמרקט, שהן מוחשיות יותר למרבית האוכלוסיה, יש השפעה גדולה יותר על הצרכנים.

מהסקר עולה, כי סל הקניות הממוצע לחג הפסח צפוי לגדול. מרבית הנסקרים ציינו כי היקף קניותיהם לחג יישאר ללא שינוי ואף יגדל השנה. רק 10.8% ציינו שהם יצמצמו את קניותיהם. מרבית הנשאלים ציינו כי להתפתחויות בשוק ההון לא תהיה כל השפעה על קניותיהם בחג. 43.5% מהנסקרים סבורים כי צפויה עלייה במחירי הדירות, ולמרות ההתחזקות החדה בשער השקל מול הדולר, משקי הבית סבורים כי מחירי הדירות באזור מגוריהם צפויים לעלות בחודשים הקרובים. יחד עם זאת, בבנק מעריכים כי דווקא לאור הירידה החדה בשער הדולר, יש להתייחס בזהירות לנתונים, "כי ייתכן מאוד שהנסקרים הושפעו בתשובותיהם מעליית מחירי הדירות במונחים דולריים, בהם המחירים עדיין מצוטטים בחלק ניכר מהעסקות".

יציבות מדד אמון הצרכנים בישראל בחודש פברואר בולטת לחיוב בהשוואה למדינות אחרות בעולם שהושפעו מאוד מהאווירה הקשה בשוקי ההון. בולטת בעיקר הנפילה החדה באמון הצרכן בארה"ב, שירד בחודש פברואר ב-11 נקודות, וב-12 נקודות נוספות בחודש מרס. יש לזכור כי בניגוד לארה"ב ובריטניה - בישראל לא קיים משבר נדל"ן שפוגע באמון הצרכנים, וזהו אחד מהגורמים העשויים להסביר את ההבדלים הגדולים.

מדד אמון הצרכנים של בנק הפועלים מחושב על-ידי חברת TNS טלסקר על סמך מדגם של 1,000 נשאלים, במידגם ארצי מייצג של מרבית האוכלוסיה. המדד מתפרסם בישראל החל מפברואר 2004, לאחר שחברת TNS העולמית עורכת סקרים דומים ב-18 מדינות, כולל בארה"ב. החברות טוענות, כי מחקרים רבים הראו כי מדדי אמון הצרכנים מהווים אינדיקטור מוביל להתפתחות הצריכה הפרטית. המדד יפורסם מעתה בכל חודש.