מקורות בחמאס דמשק הודיעו (יום ה', 10.4.08) שנשיא ארה"ב לשעבר, ג'ימי קרטר, דוחה את ביקורו בסוריה ל-18 באפריל. סוכנות הידיעות הסורית "שאם פרס" דיווחה כי קרטר, שצפוי להיפגש עם ראש הזרוע המדינית של חמאס, חאלד משעל, יגיע בתוקף תפקידו כנשיא "מוסד קרטר" במסגרת חברותו בארגון "אלדז". יועצת התקשורת שלו, דיאנה קונגילו, אישרה כי יבקר בדמשק בחודש אפריל.
עם קרטר אמורה הייתה להגיע משלחת ובה המנהיג הדרום-אפריקני לשעבר, נלסון מנדלה, מזכ"ל האו"ם לשעבר, קופי אנאן, וראש ממשלת ניו-זילנד. על המשלחת הופעלו לחצים כבדים שלא להגיע, והיחיד שלא "נשבר" היה קרטר.
על-פי הדיווח, ביקורו באזור אמור היה לכלול גם ביקור בעזה, אך ישראל החליטה למנוע ממנו פגישה עם מנהיגי חמאס שם. בעקבות כך, הפעיל קרטר מאמצים לשינוי יעד הביקור לדמשק. אפשר שהביקור קשור במאמצי תיווך לשחרור גלעד שליט.
הביקור מעורר תרעומת בארה"ב. דובר מחלקת המדינה, שון מקורמק, אמר שאם קרטר ייצא לסוריה הוא יקבל "סיוע מלא השמור לנשיא לשעבר של ארה"ב", אך הבהיר ש"מחלקת המדינה לא תהיה מעורבת בכל צורה בתכנון של פגישה עם החמאס".
קרטר כתב בעבר ספר בשם "פלשתין, שלום ולא אפרטהייד", בו תיאר כיצד גזלה ישראל אדמות מפלשתינים והשתלטה עליהם בכוח. בספר נכתב כי בניית גדר ההפרדה לא נעשתה מטעמי ביטחון אלא מתוך רצונה של ישראל לספח לעצמה עוד שטחים. הוא מבקר את המצב בנקודות הבידוק לפלשתינים ובמחסומים, ואמר כי זהו מעשה החמור יותר מן האפרטהייד באפריקה.
