תוספות ויטמינים שבהן משתמשים מיליוני בני אדם בתקווה להאריך את חייהם עלולות למעשה להעלות את הסיכון למוות מוקדם במקרים מסוימים. אלו ממצאי סקירה חדשה.
מדענים סקרו 67 מחקרים שכללו 230,000 משתתפים כדי לראות אם ויטמינים, הנקראים נוגדי חמצון, מאריכים את תוחלת החיים.
הם גילו כי ויטמין C, שלעתים קרובות נמכר כניסיון למנוע התקררויות, לא נמצא בעל השפעות חיוביות או שליליות כלשהן.
ההשפעה היחידה שנתגלתה, אם בכלל, לגבי ויטמינים A ו-E, המשמשים בדרך כלל לחיזוק העצמות ושיפור מחזור הדם, היתה עלייה בשיעור התמותה, וכך גם לגבי תוספות ביתא-קרוטן, הנמכרות לשיפור הראייה.
השורה התחתונה היא כי העדויות הקיימות כיום אינן תומכות בשימוש בתוספות של חומרים נוגדי חמצון באוכלוסיה הבריאה או אצל חולים עם מחלות מסוימות. כך טוענים חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי בקופנהאגן.
לדבריהם, הם לא הצליחו למצוא ראיות התומכות בתוספות נוגדי חמצון כחומרים המורידים את הסיכון למוות מוקדם בקרב אנשים בריאים או חולים במחלות שונות.
ממצאי הסקירה מראים כי אנשים בקבוצות ניסוי שקיבלו חומרים נוגדי חמצון כמו ביתא-קרוטן, ויטמין A וויטמין E דווקא הראו עלייה בשיעור התמותה.
החוקרים גם לא גילו השפעות חיוביות או שליליות מתוספות של ויטמין C וסלניום.
חומרים נוגדי חמצון משווקים כחומרים המסייעים בהגנה מפני רדיקליים חופשיים, מולקולות הגורמות לנזק במוח וברקמות אחרות. בנוסף לוויטמין A, C ו-E, הם כוללים אבץ, גינקו בילובה, תמצית זרעי ענבים ותמצית תה ירוק.
רוב האנשים מסוגלים לענות על הצרכים התזונתיים שלהם על-ידי הקפדה על תזונה מאוזנת ומגוונת, כולל כמות רבה של פירות וירקות. תוספות ניתן לקחת במצבים מסוימים, כמו אצל נשים הרות או נשים מניקות.
החוקרים מדגישים כי יש צורך לנקוט במשנה זהירות בשימוש במינונים גבוהים של תוספות נקיות של ויטמינים, כולל ויטמינים נוגדי חמצון ומינרלים, מאחר שההשפעה ארוכת הטווח שלהם אינה ידועה לגמרי ולכן לא ניתן לצרוך אותם ללא סיכונים.
גורמים בתעשיית הוויטמינים מתחו ביקורת על הבחירה של המחקרים שנסקרו וטענו כי הם התמקדו בהורדת שיעור התמותה במקום ביתרונות שנראו במחקרים אחרים.
"שירותי המידע של תוספות בריאותיות", קבוצה התומכת בתעשיה אמרה כי הסקירה הראתה ממצאים לא עקביים ו"לא דיווחה על שום דבר חדש".
לדבריהם, תוספות של חומרים נוגדי חמצון חיוניות לאנשים עם צריכה דלה של חומרים מזינים אלו. ויטמינים נוגדי חמצון, כמו כל ויטמינים אחרים, מעולם לא היו מיועדים למנוע מחלות כרוניות ומוות, הדגישו, אלא לשמירה על הבריאות על בסיס תפקידם הפיסיולוגי המשתנה בגוף, ובמקרה של ויטמינים נוגדי חמצון בכמויות מתאימות מדובר בהשפעה מגנה על רקמות הגוף.
