האם סבתא שלכם שוכחת לעתים קרובות היכן הניחה את המפתחות? למרות זאת, האם היא עדיין מסוגלת להכין את התבשיל האהוב עליה ובמקביל לספר לכם על מעלליו של סבא?
האם היא יודעת תמיד היכן החנתה את המכונית, ואולי אפילו היכן החנתם את המכונית שלכם?
התשובות לשאלות בסיסיות אלו, שעוקבות אחר היכולת של אדם מבוגר לבצע מטלות יומיומיות, יכולה לעזור לרופאים לזהות את סימני האזהרה המוקדמים של דימנציה. למרות זאת, עד כה השיטות להערכת התפקוד היומיומי מוגבלות.
- דימנציה היא הידרדרות בתפקוד הקוגנטיבי (חשיבה), המשפיעה במידה רבה על הפעילויות היומיומיות ועל מערכות היחסים. מחלת אלצהיימר היא הגורם השכיח ביותר לדימנציה.
כעת, חוקרים פיתחו כלי סריקה מהיר וקל, הנקרא "הכרה יומיומית" (ECog), שיכול לגלות שינויים ביכולות המנטליות הבסיסיות של אנשים מבוגרים לאורך זמן, בעזרת הידע של אדם המקורב להם. לדוגמא, בן, או בת בוגרים, יכולים לענות על שאלות לגבי ההורה או בני זוג יכולים לענות על שאלות לגבי שניהם.
החוקרים, מאוניברסיטת קליפורניה, פיתחו שאלון חדש, לאחר שבחנו נתונים של 576 אנשים בני 77 בממוצע, וראיינו אנשי מקצוע שעבדו עם אנשים שסבלו מדימנציה. היוזמה לפתח את ה-ECog נבעה בחלקה מהרעיון כי ניתן להעריך תחומים שונים של תפקוד יומיומי, על-ידי השוואה בין מטלות ספציפיות ליכולות קוגנטיביות מסוימות.
צוות החוקרים זיהה שבעה תחומים קוגנטיביים עיקריים: זיכרון, שפה, מידע עובדתי (משמעות המילים), יכולות ויזואליות-מרחביות, תכנון, ארגון וחלוקת קשב, ולבסוף הרכיב 30 שאלות.
