סערה באוסטרליה בעקבות פרסום החשדות כי המיליארדר פרנק לואי, החביא עשרות מיליוני דולרים בבנקים בחו"ל כדי להימנע מתשלומי מס.

לואי טוען כי הכסף הועבר למטרות צדקה בישראל, אולם מסרב לפרט מי קיבל כאן את הכסף. רשויות המס האוסטרליות פנו לישראל כדי לנסות ולאתר את 68 מיליוני הדולרים.

מחותנו של אולמרט - הנציג בישראל

פרנק לואי הוא אחד האנשים העשירים באוסטרליה, אחד היהודים העשירים בעולם וחבר קרוב של ראש ממשלת ישראל.

מחותנו של אהוד אולמרט, עו"ד יוסי גרוס, הוא נציגו של פרנק לואי בישראל.

בשנה שעברה מסר לואי עדות לחוקרי משטרת ישראל, לאחר שבדיקת מבקר המדינה שנפתחה בעקבות חשיפה באתר Nfc, קבעה כי אהוד אולמרט תפר עבורו את המכרז לרכישת גרעין השליטה בבנק לאומי. פרשה זו ממתינה להכרעה סופית של הפרקליטות .

"חברות קש אפלות"

בסוף השבוע סירב פיטר לואי, בנו של פרנק, לענות לשאלות ועדת הסנאט האמריקני המיוחדת שבודקת את פרשת העלמות המס. הוא התנצל בפני חברי הוועדה והסביר שבחר לנצל את זכות השתיקה כדי לא להפליל את עצמו.

פיטר הנו אחד האנשים העשירים ביותר בלוס-אנג'לס ובעל 24 קניוני ענק בבוורלי-הילס. מבדיקת רשויות המס באוסטרליה ובארה"ב עולה כי 68 מיליוני דולרים הועברו באמצעות חברות קש מאוסטרליה לברמודה, משם לאיי הבתולה - ארה"ב ולשוויץ. חלק מההעברות הכספים נוהלו בידי בנק בליכטנשטיין.

ראש וועדת החקירה של הסנאט האמריקני, קרל לוין, אמר כי מדובר בפרשה חמורה שבמהלכה נגנבו כספי משלם המס האמריקני. "זה כמו מותחן ריגול", הוא אמר. "יש כאן פגישות חשאיות, העברות בנקים מסתוריות למקומות אקזוטיים ברחבי העולם וחברות קש אפלות".

מומחי מס אוסטרלים שנדרשים לפרשה שוללים את הסבריו של פרנק לואי כי הכסף נועד למטרות צדקה בישראל. "כדי לתרום לישראל אין שום צורך במנגנון כה מורכב ויקר של העברות כספים בין מקומות שונים בעולם", הם טוענים.

פרנק לואי: הכל חוקי

נציגיו של פרנק לואי בישראל מסרו ל-Nfc , כי הוא דוחה מכל וכל את הטענות נגדו ונגד מי מבני משפחתו. "לפי חוק המס באוסטרליה - מקום מגוריו של לואי, הפעילות הפיננסית בליכטנשטיין הייתה חוקית וראויה לחלוטין.

"למעשה, לא נעשה כל ניסיון להתחמק מכל מס אוסטרלי, ולא נחסך כל מס. כל הנכסים שהוחזקו בבנק בליכטנשטיין - כאמור, בהתאם לחוק האוסטרלי - חולקו למטרות צדקה בישראל. הכל נעשה לפי ייעוץ מקצועי שקבע כי הפעילות הינה חוקית לחלוטין, ועומדת בכל קנה מידה - אוסטרלי ואמריקני".