הגירעון המסחרי של ארה"ב ירד במפתיע

הגירעון במאזן המסחרי של ארה"ב הצטמצם ביוני 2008 במפתיע, לאחר שהיצוא האמריקני גדל בסכום גדול יותר מהיבוא, למרות יבוא השיא של הנפט. הפער בין הייבוא לייצוא הצטמצם ביוני ב-4.1% ל-56.8 מיליארד דולר. כך מסר (יום ג', 12.8.08) משרד המסחר בוושינגטון.

הגידול בביקוש בעולם לסחורות אמריקניות מלמד שיצרנים, כגון קטרפילר, יוכלו להתגבר ביתר קלות על השפל במכירות שלהם בארה"ב ועל התייקרות הנפט. ההאטה בביקוש לסחורות יבוא, למעט דלק, פירושה שסחר החוץ האמריקני ימשיך לתמוך תמיכה ממשית בכלכלת המדינה, ויש הצופים שבזכותו תסתכם הצמיחה של המשק ברבעון השני של 2008 ביותר מ-2%.

חולשת הדולר סייעה להגדלת היצוא האמריקני. המטבע האמריקני ירד בחמש השנים שחלפו ב-24% לעומת האירו. בארבעת השבועות שחלפו התאושש מעט הדולר, עקב ההאטה הכלכלית באירופה.

יצוא הסחורות של ארה"ב גדל ביוני ב-4%, הקפיצה החזקה ביותר מאז פברואר 2004, ל-164.4 מיליארד דולר. שיאים נרשמו ביצוא מזון, אספקה לתעשיה, מוצרי הון ומוצרי צריכה.
היבוא גדל ב-1.8% ל-221.2 מיליארד דולר לאחר שגדל ב-0.3% במאי. נתוני היבוא שיקפו רכישות שיא של נפט מחו"ל, וכן רכישות שיא של אספקה לתעשיה מחו"ל וביקוש גובר למכוניות מתוצרת חוץ ולחלפים שלהן. חבית נפט מיובא עלתה ביוני 117.13 דולר, לעומת 106.28 דולר במאי.

בניכוי השפעת שינויי המחירים, הצטמצם הגירעון המסחרי ל-39.1 מיליארד דולר, הסכום הנמוך ביותר מאז דצמבר 2001, לעומת 43.5 מיליארד דולר במאי. בניכוי השפעת המחירים, ירד ביוני היבוא של הסחורות למעט נפט.

גירעון גדול בסחר עם סין ומדינות הנפט

הגירעון בסחר של ארה"ב עם סין גדל ביוני ל-21.4 מיליארד דולר, לעומת 24 מיליארד דולר במאי. צירים בקונגרס מאשימים את סין כי היא מונעת ייסוף ריאלי של המטבע שלה כדי לעודד את היצוא באופן מלאכותי.

שר האוצר האמריקני הנרי פולסון כתב החודש מאמר בכתב העת "פוריין אפיירס" ובו טען כי היואן צריך להתחזק הרבה יותר. הוא הוסיף כי 70% מהתחזקות הין מאז ביטלה סין את שער החליפין הקבוע, התרחשו לאחר שנפתחו השיחות הכלכליות שיזם עם סין ב-2006.

הגירעון בסחר בין ארה"ב למדינות אופ"ק גדל ב-200 מיליון דולר לשיא של 18.1 מיליארד דולר.

גם הגירעון המסחרי בין ארה"ב לקנדה, יפן והאיחוד האירופי התרחב. הגירעון בינה לבין מכסיקו הצטמצם, לאחר שהיצוא האמריקני למדינה זו הגיע לשיא.

היצרנים האמריקניים הסתייעו הצמיחה הכלכלית בעולם ובחולשת הדולר כדי להגדיל את הזמנות היצוא. חברת קטרפילר, היצרנית הגדולה בעולם של ציוד מכני כבד, מסרה כי הרווח שלה ברבעון השני של 2008 טיפס ב-34% לעומת הרבעון המקביל לפני שנה, בזכות גידול בביקוש מסין ומהמזרח התיכון. השווקים המתפתחים עשויים לגדול השנה פי ששה יותר מהר מהמשקים של צפון אמריקה, טוענת החברה.

פרופ' מרטין פלדסטין, כלכלן מאוניברסיטת הרוורד, מסר כי הדולר החלש מסייע לבלום את קצב ההאטה הכלכלית וכי הוא עשוי ליפול עוד יותר. "לחצי השוק לאורך זמן יפעילו על הדולר דחיפה כלפי מטה", אמר פלדסטין. "דולר תחרותי יותר היה עד כה הכוח המניע בשמירה על המשך הצמיחה של התוצר המקומי הגולמי", ציין.