מכבי ת"א נפרדה, וויצ'יץ' ניצח. 77:80 לאולימפ'

ערב הפרידה מניקולה וויצ'יץ' התקיים (שבת) בהיכל נוקיה. בשלב הראשון נערך טקס מיוחד לכבוד הסנטר הקרואטי, ששוחרר משורות סגנית האלופה אחרי 6 שנים ולאחר מכן נפתח משחק הידידות המיוחד בין מכבי לקבוצתו הנוכחית, אולימפיאקוס.
בנוסף לוויצ'יץ', גם יותם הלפרין הגיע לבוש באדום למגרש הביתי לשעבר שלו, כחלק מהסגל עמוס הכוכבים של פנאיוטיס ינאקיס הכולל גם את תיאו פאפאלוקאס והרכש הנוצץ מה-NBA, ג'וש צ'ילדרס. גם למכבי יש את הרכש שלה מהליגה הטובה בעולם, אך בשלבים הללו של העונה, קרלוס ארויו ושאר חבריו עדיין מחפשים את עצמם.

מכבי תל אביב פתחה עם: קרלוס ארויו, טל בורשטיין, ג'ייסון וויליאמס, דאור פישר ורודני ווייט.

אולימפיאקוס פתחה עם: יותם הלפרין, יאניס בורוסיס, מילושביץ', ג'וש צ'ילדרס וניקולה וויצ'יץ'.

מהלך המשחק

כמו במשחקים הקודמים, מכבי פתחה בצורה מפוזרת, אבל גם היוונים לא הבריקו. ג'וש צ'ילדרס קלע שלשה שנתנה יתרון מינימלי לאורחים - 5:7. ארויו התעורר ועם חמש נקודות ואסיסט הוביל את הצהובים ליתרון לקראת סיום הרבע - 10:14. עד לסיום הפער נשמר ואף גדל במקצת - 14:21 למכבי.

הרבע השני הפך לסוג של קרב חפירות. סופוקליס שחורציאניטיס הסימפטי צמצם ל-28:26 שתי דקות להפסקה. הסגנון ההגנתי סייע ליוונים לעלות ליתרון ראשון אחרי זמן רב - 30:32. עד למחצית התוצאה התאזנה לחלוטין וגם ברוב הרבע השלישי לא נרשם יתרון של יותר מ-2 נקודות לאף אחד מהצדדים.

בפתיחת הרבע הרביעי היוונים עלו ליתרון מינימילי והרחיבו אותו בעזרת יכולת טובה של צ'ילדרס. במצב של 68:62, הצהובים חזרו לעניינים וגג נאה של פישר על שחקנה של אטלנטה לשעבר הוביל למתפרצת שקבעה שוויון 68:68. עד לסיום לין גריר בזבז צ'אנס לנצח והקבוצות הלכו להארכה.

במהלך הטקס עלו מוני פנאן ושמעון מזרחי והעניקו שלל מתנות לסנטר, שצפה גם בקליפ פרידה שהוכן לכבודו. וויצ'יץ' התקשה לעצור את הדמעות והצליח רק לומר: "חג שמח לכולם. אני רוצה להודות על כל מה שקיבלתי הערב. אני יודע שבארץ הזאת אוהבים אותי באמת. תודה על הכול". גם יותם הלפרין זכה למגן הוקרה שהעונק לו על ידי דרק שארפ.