אף אלקטרוני יזהה חיידקים מסוכנים

אף אלקטרוני שפותח לאחרונה יוכל לזהות סוגים קטלניים של דלקת ריאות על-ידי "הרחה" של נשימת החולה.

ה"Breathatron", שפותח על-ידי רופאים בבית החולים המלכותי גולססטרשייר, פועל על-ידי זיהוי כימיקלים ברוק.

המכשיר נבדק בחולים ששהו ביחידה לטיפול נמרץ שנזקקו להנשמה מלאכותית ולכן היו בסיכון להידבק בדלקת ריאות כתוצאה מהשימוש בציוד.

זיהוי הסוג הספציפי של המחלה מקל על הטיפול בה.

חולים בסיכון גבוה

חולים הזקוקים להנשמה מלאכותית נמצאים בסיכון הגבוה ביותר להידבק בדלקת ריאות כתוצאה מהשימוש בציוד (VAP).

הבעיה היא שחולים כאלו צריכים להיות מורדמים, כשצינורית מוחדרת לאפם, ולכן הם לעתים קרובות אינם מסוגלים להשתעל ולנקות את ההפרשות שעלולות להצטבר ולנוע אל הריאות, למרות המאמצים הגדולים שהרופאים עושים כדי למנוע זאת.

כרבע מהחולים הזקוקים להנשמה מלאכותית ביחידות לטיפול נמרץ נדבקים בסופו של דבר ב-VAP, ונדרשים ימים של בדיקות מעבדתיות כדי להגיע לתוצאות של סוג דלקת הריאות שממנה הם סובלים.

החוקרים גילו דרך לאבחון VAP פשוט על-ידי הרחת נשימתו של החולה.

ה"Breathatron" מורכב מחיישן חמצון מתכתי המושפע בדרכים שונות ממה שידוע כמרכיבים אורגניים נדיפים, הנפלטים מהריאות והגרון.

תוצאות מוקדמות הראו כי הטכנולוגיה בה משתמש המכשיר יכולה לזהות חיידק מדלקת ריאות הניתנת לטיפול באנטיביוטיקה.

עבור החולים בטיפול נמרץ, זהו רק עניין של לקיחת דגימות מנשימתם לצורך ניתוח הנתונים המיידי.

החוקרים הדגישו כי יידרש זמן לפני שהתוצאות הסופיות יהיו מוכנות. נכון לעכשיו הם אוספים את הנתונים ב"Breathatron" וכן אספו כבר דגימות למאגר כדי לנתח ריחות ספציפיים.

המכשיר קל ופשוט לשימוש, ורמת הדיוק שלו עומדת על 80% עד 90%.

דלקת ריאות עלולה לפעמים להיות עמידה לאנטיביוטיקה, וזו הסיבה לצורך במציאת סוג החיידק המסוים.

המכשיר, שפותח יחד עם אוניברסיטת קרנפילד, מומן על-ידי קרן גלוססטרשייר ועלה בין 5,000 ל-10,000 פאונד. סה"כ 100 חולים שקיבלו הנשמה מלאכותית כבר השתמשו במכשיר כחלק מהניסוי הרפואי.

ה"Breathatron" פותח גם למטרות אחרות כמו זיהוי סרטן ושחפת.

לדברי החוקרים, בסופו של דבר ניתן יהיה לעזור להציל יותר ממיליון בני אדם בעולם כולו המתים משחפת בכל שנה.