שנת יתר - סכנה גם למוות

כשמדובר בשינה, האם אפשר לישון יותר מידי? מסתבר שלמרות ששנת לילה טובה חיונית לבריאות, הרי ששינה רבה מידי נמצאה קשורה למספר בעיות רפואיות, כולל סוכרת, מחלת לב, ואפילו עלייה בסיכון למוות.

יחד עם זאת, חוקרים ממהרים לציין כי שני גורמים אחרים - דיכאון ומעמד סוציואקונומי נמוך - קשורים בצורה משמעותית לכמות מוגזמת של שינה. שני גורמים אלו הם אולי הסיבה להשפעות הבריאותיות השליליות שנתגלו. לדוגמא, לאנשים ממעמד סוציואקונומי נמוך יש אולי פחות גישה לטיפול רפואי, ולכן מחלות רבות יותר שאינן מאובחנות, כמו מחלות לב, גורמות בתמורה לשינה רבה מידי.

כמה זה "יותר מידי"?

כמות השינה שאנו זקוקים לה משתנה בצורה משמעותית לאורך מסלול חיינו. היא תלויה בגיל וברמת הפעילות כמו גם בבריאות הכללית ובהרגלי החיים. לדוגמא, במהלך תקופות של לחץ או מחלות, ישנה תחושה של עלייה בצורך לשינה. אך למרות שהצרכים לשינה משתנים לאורך זמן ומאדם לאדם, מומחים ממליצים בדרך כלל לאנשים בוגרים בין 7 ל-9 שעות שינה בכל לילה.

הסיבות לשינה מוגזמת

עבור אנשים הסובלים מהיפרסומניה - שינה ארוכה יתר על המידה - הסיבה היא למעשה הפרעה רפואית. המצב גורם לאנשים לסבול מישנוניות קיצונית לאורך היום שלא ניתן להקל עליה בעזרת נמנום. הוא גורם גם לשינה ארוכה יותר בלילה. אנשים רבים הסובלים מהיפרסומניה חווים תסמינים של חרדה, רמות אנרגיה נמוכות, ובעיות זכרון כתוצאה מהצורך הכמעט קבוע שלהם בשינה.

דום נשימה בשינה, הפרעה הגורמת לאנשים להפסקות נשימה רגעיות במהלך השינה, יכולה לגרום גם היא לעלייה בצורך לישון, בגלל ההפרעות במחזור השינה הנורמלי.

יש לזכור כי לא כל מי שישן יותר מידי סובל מהפרעת שינה. גורמים אחרים אפשריים לשנת יתר כוללים שימוש בחומרים מסויימים, כמו אלכוהול ומספר תרופות תחת מרשם. מצבים רפואיים אחרים, כולל דיכאון, יכולים גם הם לגרום לשנת יתר. וכמובן, ישנם את אלו שפשוט אוהבים לישון הרבה.

מצבים רפואיים הקשורים לשנת יתר

סוכרת. במחקר שכלל קרוב ל-9,000 אמריקנים, חוקרים גילו קשר בין שינה לסיכון לסוכרת. משתתפים שישנו יותר מ-9 שעות בכל לילה היו בסיכון גבוה ב-50% לסוכרת לעומת אלו שישנו 7 שעות בלילה. סיכון גבוה זה זוהה גם בקרב אנשים שישנו פחות מחמש שעות בלילה. החוקרים לא הגיעו למסקנות לגבי הקשר הפיזיולוגי בין שינה ממושכת לסוכרת, אך הם סבורים כי שנת יתר מרמזת על בעיה רפואית נסתרת המעלה את הסבירות לסוכרת.

השמנה. שינה מוגזמת עלולה לגרום גם לעלייה במשקל. מחקר שנעשה לאחרונה הראה כי אנשים שישנו 10-9 שעות בכל לילה היו בסבירות גבוהה יותר ב-21% לסבול מהשמנה לאורך תקופה של שש שנים, לעומת אנשים שישנו בין 7 ל-8 שעות שינה. קשר זה בין שינה להשמנה נשאר דומה גם לאחר שצריכת המזון וההתעמלות נלקחו בחשבון.

כאבי ראש. עבור אנשים מסויימים הנוטים לסבול מכאבי ראש, שינה ממושכת מהרגיל בסופי שבוע או בחופשות עלולה לגרום לכאב ראש. חוקרים מאמינים כי הדבר נובע מההשפעה שיש לשינה הממושכת על נוירוטרנסמיטרים מסויימים במוח, כולל הסרוטונין. אנשים שישנים יותר מידי במהלך שעות היום ומשבשים את שנת הלילה עלולים גם לסבול מכאבי ראש בבוקר.

כאב גב. בעבר הרופאים נהגו לייעץ למטופלים הסובלים מכאבי גב לשכב במיטה. אך כיום, למרות שההמלצה היא אומנם לצמצם את רמת הפעילות הפיזית במסגרת תוכנית ההתעמלות, רופאים מבינים כי היתרונות הבריאותיים של שמירה על רמה מסויימת של פעילות חשובים, והם ממליצים שלא לישון יותר מהרגיל.

דיכאון. למרות שאינסומניה קשורה בדרך כלל יותר משנת יתר לדיכאון, כ-15% מהאנשים הסובלים מדיכאון ישנים שעות שינה רבות מידי, מה שעלול להחריף את מצב הדיכאון מפני שהרגלי שינה קבועים חשובים לתהליך ההתאוששות. סיבה נוספת לשנת יתר בתקופת דיכאון היא שבמקרים מסויימים מחסור בשינה יכול לשמש כטיפול יעיל בדיכאון.

מחלות לב. ניתוח נתונים ממחקר אחיות, שכלל קרוב ל-72,000 נשים, הראה כי נשים שישנו 11-9 שעות שינה בלילה היו בסיכון גבוה ב-38% לסבול ממחלות לב כליליות לעומת נשים שישנו 8 שעות. החוקרים טרם זיהו סיבה לקשר בין שנת יתר למחלות לב.

מוות. מספר רב של מחקרים גילה כי אנשים שישנו 9 שעות שינה או יותר בלילה היו בסיכון גבוה במידה משמעותית למוות לעומת אנשים שישנו 8-7 שעות שינה בלילה. סיבה ספציפית לקשר לא נקבעה, אך החוקרים גילו כי דיכאון ומעמד סוציואקונומי גם הם קשורים לשינה ממושכת יותר. הם מעריכים כי גורמים אלו קשורים לעלייה בתמותה בקרב אנשים שישנו שעות רבות מידי.

יתרונות השינה

אם אתם ישנים יותר מ-7 או 8 שעות שינה בממוצע בלילה גשו לרופא לבדיקה. הרופא יוכל לקבוע את הסיבה לכך.

אם השינה הממושכת נגרמת מאלכוהול או מתרופות מסויימות תחת מרשם, צמצום או הגבלת השימוש בחומרים אלו יוכל לעזור. באופן דומה, אם שנת היתר נגרמת ממצב רפואי נסתר, טיפול בהפרעה יוכל לאפשר לכם לחזור להרגלי שינה נורמליים.

ללא קשר לגורם לשנת היתר, שמירה על שינה טובה תעזור לכם להנות מ-8-7 שעות שינה בלילה. מומחים ממליצים להקפיד על זמני שינה והתעוררות קבועים בכל יום. הם ממליצים גם להימנע מקפאין ומאלכוהול בסמוך לשעת השינה. התעמלות על בסיס קבוע וסביבת שינה נוחה יעזרו גם הם להשיג את כמות השינה הנדרשת.