בית הדין הבינלאומי בהאג החליט (יום ג', 18.11.08) לשפוט את תומס לובנגה, איל מלחמה מקונגו המואשם שגייס ילדים לצבאו ושלח אותם לקרב. המשפט ייפתח בינואר 2009, לאחר שעוכב זמן רב. בית הדין הסיר את העיכוב לאחר שהתביעה נכנעה לדרישתו למסור לידיו ראיות חסויות שקיבלה מהאו"ם.
המשפט הוא תקדימי מכמה בחינות. לובנגה הוא הנאשם הראשון המובא למשפט בהאג מאז הוטל על בית הדין הבינלאומי ב-2002 לשמש טריבונל קבוע לפשעי מלחמה, וזהו המשפט הראשון העוסק בשימוש בחיילים ילדים.
השופטים עמדו ביולי על-סף דחייה של התביעה והורו על שחרור של לובנגה, בנימוק שאי-אפשר לנהל נגדו משפט הוגן משום שחלק מחומר החקירה שבידי התביעה יכול להועיל להגנתו. האו"ם וגופים אחרים הפועלים בקונגו ביקשו לשמור על חסיון החומר כדי להגן על עובדיהם בשדה מפני מעשי תגמול אפשריים.
שופטי בית המשפט לערעורים הסכימו בחודש שעבר כי משפטו של לובנגה לא יהיה הוגן אם לא יימסר כל חומר הראיות לפחות לשופטים אם לא להגנה. לאחר שקראו שלושת השופטים את החומר החסוי, פסקו (יום ג', 18.11.08) כי המשפט יכול להימשך, וקבעו מועד זמני לפתיחתו, 26 בינואר.
לובנגה מכחיש, יישאר במעצר
יו"ר ההרכב, השופט אדריאן פולפורד, הורה לתביעה למסור את הראיות לסנגורים תוך יומיים, אף שחלק מהן יצונזר. הוא אמר כי השופטים מודעים לעובדה שנגרמו "קשיים ניכרים" לצוות ההגנה בגלל אי-יכולתו לראות את כל המסמכים.
השופטים דחו את בקשת ההגנה לשחרר את לובנגה עד שיתחיל המשפט, מחשש שיימלט. "האישומים נגדו חמורים מאד. הוא ינסה להתחמק מלעמוד לדין", אמר פולפורד.
הסנגורים טענו כי הדרכון של לובנגה הופקד וכי הוא נתון לאיסור נסיעה שהטיל האו"ם. התובע אקהרד ויטהופף הזהיר כי לובנגה יכול למצוא לעצמו בעלי ברית בקרב הקהילות הקונגולזיות הגולות בבלגיה, בגרמניה או בצרפת, ולהסתתר, או למצוא את דרכו בחזרה לקונגו ולהימלט ממשפט.
לובנגה מכחיש כי גייס ואימן חיילים בני פחות מ-15 להילחם באזור איטורי שבמזרח קונגו בשנים 2003-2002, בקרבות שבהם נהרגו, נעשו נכים או נאנסו אלפי בני אדם. הוא עצור בהאג מאז מארס 2006.
יש הכרח לנקוט בדרך אחרת כדי להגן על אינטרס הציבור
