ג'ו סמית' עוזב את אוקלהומה, בדרך לקאבס?

למרות הכחשות רבות שהוציאו בשבועות האחרונים, ג'ו סמית ואוקלהומה סיטי בדרך לפרידה. הפורוורד הוותיק, המחוזר על ידי אינספור קבוצות בליגה, עשוי להשיג עד הלילה בחצות את ההסכם על ניפויו, דבר שיאפשר לו לחתום באמצע השבוע בקבוצת פלייאוף ולסיים בה את העונה.

המועמדות העיקריות לקלוט את סמית, לשעבר בחירה 1 בדראפט, הן קליבלנד וסן אנטוניו. המחלוקת היחידה שמונעת עד כה את שחרור השחקן נוגעת לשכר עימו יעזוב, כשסמית מבקש לוותר על כמה שפחות דולרים בחוזהו (4.8 מיליון דולר).

ממוצעיו של סמית העונה עומדים על 6.6 נק' ו-4.5 ריב', והוא מכיר היטב את המערכת בקליבלנד בה שיחק בעונה שעברה ורשם 8.1 נק' ו-5 ריב' למשחק. בנוסף, מדווח כי קליבלנד עשוייה להחתים שחקן נוסף אשר ינופה עוד הלילה, כשמדובר בשם שלא הוזכר כמועמד לעזוב את קבוצתו עד עתה. בשבוע האחרון נפוצו שמועות שהקאבס מנסים לשכנע גם את רוברט הורי הוותיק לחזור בו מפרישתו.

• הרוקטס שיחררו במפתיע את הגארד לות'ר הד, אקס מכללת אילינוי וחברם לקו האחרוי של די בראון ודרון וויליאמס בקבוצה שהגיעה עד גמר המכללות. הד, שהיה שחקן חמישייה בקבוצה אולם איבד את מקומו עם הגעת רון ארטסט, וון ווייפר וברנט בארי. העונה קלע הד ב-22 משחקים רק 4.8 נק' לאחר שמאז בחירתו בדראפט ב-2005 רשם 8.8 נק', 2.7 ריב' ו-2.3 אס'. המקום הפנוי בסגל הרוקטס עשוי להיתפס על ידי ג'יימס ווייט, אקס אפס פילזן ואחד האתלטים המוכשרים ששיחקו לאחרונה ביבשת.

• ג'ייסון הארט שנופה על ידי הקליפרס צפוי למלא את משבצת הרכז המחליף בדנבר. הארט, ששיחק בעבר תחת צביקה שרף במקדוניקוס היוונית, ועבר בין היתר גם ביוטה, קלע העונה רק 2.3 נק' בממוצע למשחק.

• מכה קשה לאוקלהומה של סקוט ברוקס, כאשר הבדיקות בקרסולו של קווין דוראנט הצביעו על נקע בדרגה בינונית. דוראנט, המדורג 4 בטבלת קלעי הליגה, ייעדר לתקופה שבין שבועיים לחודש מהמגרשים.

• סקרים, רבותיי, סקרים: בסקר לא פורמלי שנערך בין עשרות שחקנים עמדה שאלת מעבר הנטס מניו ג'רזי לברוקלין. שחקני הליגה ביקשו להביע עמדתם בנושא, כשחלקם ענו תשובות משעשעות כקובי בראיינט ("אסוציאציה של ג'יי.זי), רציניות כביירון סקוט ("נשמע לי מטורף") ויותר רציניות כצ'אקי אטקינס ("סיכוי קטן שיקרה") ודייויד ווסט ("מעבר מעניין"). התשובה המצחיקה ביותר הייתה של גרג אודן, הסנטר המושבת של הבלייזרס שהגיב: "מעולם לא הייתי בברוקלין".