קבוצה של עשרה חיילים שנפצעו במהלך שירותם הצבאי במלחמת לבנון השנייה ובמבצע '
עופרת יצוקה' עזבו בשבוע שעבר את ניו-יורק לאחר טיול חווייתי בן עשרה ימים ברחבי ארה"ב וקנדה, זאת במסגרת המיזם 'בלב אחד' שאורגן על-ידי הרב אוריאל ושבי ויגלר, מנהלי מרכז חב"ד לישראלים באפר איסט סייד מנהטן, והרב מנחם קוטנר מארגון 'צעירי חב"ד למען נפגעי טרור'.
"מטרת הנסיעה הייתה להוסיף התרגשות ושמחה לחיי החיילים", אומר ויגלר. "ההצלחה של הביקור הייתה רבה יותר ממה ששיערנו. כשההשתפות והתמיכה של הקהילה היהודית להצלחת המסע רק הבהירה את החשיבות של דבר כזה בימים טרופים אלו".
"ביום רביעי האחרון, דקות ספורות לפני שהם נפרדו מהמארחים ומהמארגנים, היה ניתן להבחין אצל כולם, עד כמה עשרה ימים אלו עשו ושינו הרבה אצל כל הקשורים למסע", סיפר לימא ברבר, מי שהיה אחראי על כל הלוגיסטיקה של המסע.
"כמה הם מעריכים ומכבדים אותנו" החייל רועי ג., שעבר קרוב לעשרים ניתוחים בשנה האחרונה וסובל מכאבים בלתי פוסקים, עומד לעבור ניתוח נוסף השבוע, והטיול הזה היה למעשה חופשה ממרפאת השיקום בה הוא נמצא. "זו הייתה הזדמנות מדהימה עבורי להרפות ולשכוח מכל הטיפולים ותהליך השיקום שמחכה לי בבית".
חייל אחר במשלחת, איתן ק., שנורה ברגלו בזמן בו יחידתו ארבה למחבלים, ושבמשך שנה אושפז בתל השומר, כאשר רק בשבוע שעבר הורידו לו את הברזלים התומכים ברגליים, לא הפסיק מלהתפעל מהתמיכה והאכפתיות של הקהילה היהודית. "סעודת ערב-שבת, בה השתתפו 300 מחברי הקהילה, גרמו לי אושר ושמחה. זה היה מדהים לראות כמה הם מעריכים ומכבדים אותנו".
את אחד מהחיילים, בן ש., הנחשב לפצוע הקשה ביותר של 'עופרת יצוקה', ליווה אביו עופר, שעזר לו במשך כל ימי הביקור במשימות בסיסיות, זאת בשל העובדה שזרוע אחת משותקת והשנייה קטועה. "סיירנו בחוצות האי מנהטן, באתריה הראשיים של העיר וושינגטון, במפלי הניאגרה וההמפטונ'ס, אבל בשבילי המקום המרגש ביותר היה הקבר של הרבי מיליובאוויטש בקווינס", מספר בן, שבעת הביקור במקום הניח תפילין זה לראשונה מאז שנפגע, כשהוא אומר: "התפילין הם אלו שהצילו את חיי בעזה".
