|
|
לזהות אנשים בסיכון למחלה [צילום אילוסטרציה: פלאש 90]
|
|
|
|
|
ויטמין B12 קשור לאלצהיימר
|
|
יפעת גדות
|
|
לוויטמין B12 ולמטבוליטים הקשורים אליו יש תפקיד חשוב במחלת אלצהיימר * מומחים עדיין לא מייעצים לחולים לקחת תוספות ויטמין B אלא אם הרופא אבחן אצלם מחסור בוויטמין משום שרמות גבוהות מדי של חומצה פולית במצב של חוסר בוויטמין B12 עלולות להזיק
|
|
לרשימה המלאה
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
אצל אנשים בסיכון גבוה לאלצהיימר קיים תפקוד חריג של המוח אפילו לפני הופעת הפלאק עמילואיד המאפיין את המחלה, וכעת מדענים יכולים לזהות זאת בעזרת מכשיר MRI (סורק תהודה מגנטי).
סריקת MRI גילתה כי אצל מטופלים בסיכון גבוה קיימת צורה מסוימת של גן האפוליפופרוטאין E, או בקיצור APOE, הנקראת APOE4. הממצאים מרמזים על כך שהשינוי בגן משפיע על תפקוד המוח הרבה לפני שבמוח מתחיל להצטבר פלאק עמילואיד, שמוביל בסופו של דבר לדמנציה.
החוקרים בדקו קבוצת מבנים במוח היוצרת את מה שמכונה "רשת מצב ברירת-המחדל". הם התעניינו במיוחד בחלק של המוח הנקרא precuneus, שהוא כפי הנראה אזור משמעותי במחלת אלצהיימר ופרה-אלצהיימר, מאחר שהוא אחד האזורים הראשונים שמפתחים שכבת עמילואיד. עובדה נוספת היא שכשבוחנים את כל הקשרים המבניים והתפקודיים במוח, המבנה המקושר ביותר הוא ה-precuneus והוא יוצר קשר בין הרבה מאוד מבני מפתח אחרים.
צוות החוקרים ביצע סריקות MRI תפקודי ל-100 איש שגילם הממוצע 62. מעט פחות ממחצית מהם נשאו את הגן המשתנה APOE4, שהוא גורם סיכון גנטי להתחלה מאוחרת של אלצהיימר. סריקות PET מוקדמות (טומוגרפיה על-ידי פליטת פוזיטרונים) שנעשו למשתתפי המחקר הראו כי לא היו להם מרבצי פלאק-עמילואיד במוח. גם בדיקות ניקור מותני הראו כי רמות העמילואיד היו נורמליות בנוזל של המוח והשדרה.
מוחם של המשתתפים היה, כדברי החוקרים מאוניברסיטת וושינגטון, "נקי וללא רבב". לפחות לאור כמות העמילואיד ורמות הנוזל השדרתי משתתפים אלו היו נורמלים לחלוטין. אך אצל אותם משתתפים שנשאו את הגן APOE4 היו הבדלים משמעותיים ביותר בדרך בה אזורי מוח שונים קושרו עם אחרים.
צוות החוקרים התמקד ב"רשת מצב ברירת המחדל". במצב רגיל, רשת זו פעילה כשהמוח נמצא במצב מנוחה והפעילות שלה מאטה כשאנו מתרכזים. המשתתפים לא היו צריכים לבצע כל מטלה ספציפית כדי שהחוקרים יוכלו לגלות את הרשת. הם פשוט נרגעו תחת סורק ה-MRI וחלמו בהקיץ בזמן שהמכשיר מדד את רמות החמצן ואת זרימת הדם במוח. החוקרים דאגו שלא יירדמו אך מעבר לכך לא קיבלו המשתתפים כל הוראות מיוחדות.
APOE4 הוא גורם סיכון גנטי משמעותי לאלצהיימר. גם גנים אחרים שעוברים בתורשה, ומצבים של התפתחות מוקדמת של המחלה זוהו, אך APOE4 הוא הסמן הגנטי החשוב ביותר למחלה שזוהה עד כה.
משתתפי המחקר, כולם יהיו תחת מעקב בהמשך כדי לראות אם פיתחו בסופו של דבר מרבצי עמילואיד.
החוקרים משוכנעים כי מספר משמעותי מתוכם יפתחו בסופו של דבר עמילואיד ומקווים שיוכלו להסתכל אחורה לנתונים ולזהות דפוסים מסוימים של תפקוד המוח, ואלו יוכלו לשמש כסמן לאלצהיימר. המטרה היא לזהות את האנשים שבסיכון הגבוה ביותר לאלצהיימר ולפתח טיפולים שישבשו את הההתקדמות של המחלה וימנעו ממנה להתקדם לשלב בו העמילואיד מתחיל להצטבר במוח והדמנציה מתחילה.
הסברה כיום היא שמהרגע שהעמילואיד מתחיל להצטבר במוח, עוברות עשר שנים עד למצב של דמנציה. אך המחקר החדש מראה כי ניתן אולי להתערב עוד לפני שהפלאק עמילואיד מתחיל להצטבר, מה שמשאיר חלון-הזדמנויות ארוך יותר לטיפול ברגע שטיפול יעיל כזה יפותח.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת "The Journal of Neuroscience".
