העימות הפוליטי בין טורקיה לישראל סחף בימים האחרונים את כל כלי התקשורת. ההסלמה ביחסים בין שתי המדינות עשויה להשפיע גם על המפגש של נציגות המדינות בליגה האירופית, כשבשיקטאש עתידה לארח את מכבי ת"א ב-15.9.
על פי הפרסומים בטורקיה בסוף השבוע, אופ"א, משרד החוץ הטורקי ובשיקטאש עצמה, שוקלים אם לקיים בכלל את המשחק כסדרו, או להעתיקו למגרש נייטרלי עקב החשש הביטחוני, אבל היום (שני) ניסה סגן נשיא בשיקטאש להרגיע את הרוחות. "לא צריך לעשות מהמשחק נגד מכבי ת"א עניין גדול", אמר מטין קצ'לי. "גם אין צורך לערבב בין פוליטקה וספורט, לדעתי אנחנו צריכים לארח את המשחק באצטדיון שלנו כרגיל".
קצ'לי התייחס גם לאוהדים הצהובים שצפויים ללוות את קבוצתם לאיסטנבול. "אני עדיין לא יודע כמה אוהדים יגיעו מתל אביב, אך בכל מקרה נקצה להם איזור נפרד ונדאג לביטחונם", הבטיח. "אין סיבה שלא נשחק באיצטדיון 'אינונו' במועד ובשעה שנקבעה, אני בטוח שהמשטרה תקדיש את כל האמצעים הדרושים על מנת שהאירוע יעבור כסדרו".
כזכור, במכבי הביעו חשש מסוים לאור טיב היחסים בין המדינות לאחרונה, ובעוד בקרית שלום ישמחו לשחק במגרש נייטרלי, בבשיקטאש ממתינים לשמוע ממשרד החוץ הטורקי אם ישנן הוראות מיוחדות לגבי אירוח הישראלים. בהנהלת אופ"א, שם מודעים לרגישות הגדולה של הנושא, טרם התבטאו בעניין, וכעת הצדדים מחכים להודעה רשמית של הארגון שתשים סוף לסאגה.
בשיקטאש נחשבת לאחת משלוש הגדולות של הכדורגל הטורקי. היא זכתה באליפות האחרונה שלה ב-2009 וכרגע היא מכהנת כמחזיקת הגביע. איצטדיונה הביתי "פיאפי אינונו" ידוע כאחד מהמגרשים הקשים באירופה כולה, והוא מכיל כ-33,000 צופים רועשים במיוחד. הסגל של "הנשרים" מעוטר במספר כוכבים גדולים גם בקנה מידה אירופי, כשבין השאר משחקים בקבוצה השוער רושטו, גוטי, ריקרדו קווארסמה, הוגו אלמיידה ואף בבה המושאל ממנצ'סטר יונייטד.
