במחקר שנעשה ב"אימפריאל קולג'" שבלונדון הצליחו מדענים למצוא דרך שתאפשר לגלות סימנים מוקדמים למחלת הפרקינסון. גילוי זה יאפשר מתן תרופות לחולים הנמצאים בשלבים מוקדמים של המחלה, כך דווח ב-BBC NEWS" (חמישי, 7.8.03).
מדובר בגילוי אשר יביא תקווה למציאת תרופות וטיפולים שינתנו לחולים עוד לפני שהמחלה תגיע לשיאה.
מחלת הפרקינסון נגרמת כתוצאה ממותם של תאים במוח האחראים ליצור החומר דופמין. תפקידו של הדופמין הוא לדאוג לתנועות שרירים יציבות בגוף והיעדרותו גורמת לעוויתות בזרועות ובידיים, נוקשות ואיטיות בתנועה.
המחקר שנעשה התרכז בעיקר סביב סוג מסוים של תאים הנקראים מיקרוגאלים (במערכת העצבים). תאים אלו אחראים על המלחמה בזיהומים שונים הפוגעים במוח ובמערכת העצבים. מטרת המחקר הייתה לפענח האם אותם תאים הם הגורם העיקרי למחלת הפרקינסון או שמא הם שגורמים להאצת המחלה.
צוות חוקרי ה"אימפריאל קולג'" פיתח חומר רדיואקטיבי שנקרא "עוקב", בעל יכולת להיקשר לתאים מיקרוגאלים פעילים או דלקתיים. החומר הוזרק ל-60 חולים שכבר הראו סימנים חיצוניים לתחילת מחלת הפרקינסון. פעילות החומר נבדקה על-ידי סורק מוח, והמסקנה אליה הגיעו היא, כי בדרך זו ניתן לעקוב אחר פעילות תא מיקרוגאלי.
הנסיון הורחב וסריקה נוספת נערכה לאותם חולים, זאת כדי לראות אם השינויים שיימצאו בסריקה השנייה יהיו מותאמים לתסמינים הפיזיים שיהיו לחולים. המדענים סבורים שאם יוכלו לעקוב אחר רמת הפעילות של תאים אלו - תאפשר בדיקה זו לדעת אם החולה אכן חולה בפרקינסון גם אם פיתח רק סימפטומים מעטים.
גילוי המחלה עוד לפני שהתסמינים יופיעו עדיין לא מעשי, כך נטען, אך גילוי זה בהחלט יאפשר חיסכון בהוצאות רבות בין היתר של סריקות אשר נעשות כיום לחולים, ולמרות שאין עדיין אבחון טרם התפרצותה של המחלה ניתן יהיה לתת לחולים תרופות וטיפולים יעילים יותר שימנעו את הידרדרות המחלה.
לידיעה המלאה:
[קישור].
