הממונה על ההגבלים העסקיים, דרור שטרום, החליט היום (יום ה', 6.9.01) להתנגד לעיסקת המיזוג בין רשת קו-אופ (הריבוע הכחול) לבין חברת ירקון סיטונאות מזון בע"מ. חברת ירקון היא הבעלים והמנהלת של סופרמרקט "חביב", בצומת ירקון בפתח תקוה.
"חביב" הוא סופרמרקט עצמאי, מהגדולים והמובילים בישראל, הן מבחינת מחזור העסקים והן מבחינת הגדול. החנות נחשבת כחנות מזון זולה, המושכת אליה לקוחות רבים גם מאיזורים רחוקים.
ההחלטה להתנגד למיזוג, התבססה על המלצת הכלכלן הראשי של הרשות והמשנה לממונה, מנחם פרלמן, שקבע כי המיזוג היה מגדיל את כוחן של רשתות המזון הגדולות ופוגע בתחרות בענף.
בחינת בקשת המיזוג העלתה, כי המיזוג היה מעלה ברמה ניכרת את הריכוזיות בענף המזון באיזור פתח תקוה והסביבה, ומגדיל באיזור את כוחן של רשתות המזון הגדולות, באופן משמעותי.
לרכישה עשוי להיות אפקט מדכא ברחבי הארץ, שכן רכישתם והעלמתם של מתחרים עצמאיים מהשוק, מגבירה את החשש מהיווצרותו של שיווי משקל דואופוליסטי בין שתי רשתות המזון הגדולות: הריבוע הכחול ושופרסל. שיווי משקל כזה עשוי להוביל להתנהגות מתואמת בשוק.
בדיקת המחלקה הכללית העלתה, כי פגיעה בתחרותיות בשוק המזון מובילה לפגיעה ישירה במגוון ובאיכות המוצרים ובמחיר.
הממונה על ההגבלים העסקיים, דרור שטרום, אמר: "שוק הסופרמרקטים וקמעונאי המזון הגדולים נוגע ישירות לכיסו של כל צרכן, ולמעשה לכלל הציבור בישראל. התחרות בשוק היא הערובה היחידה למניעת גביית מחירי יתר מציבור הצרכנים ביחס לטווח רחב מאוד של מוצרים בסיסיים".
