השבועון הכלכלי הבריטי "אקונומיסט" פירסם אתמול (ה') תחזית צמיחה אופטימית מאוד למשק הישראלי ל-2004. על פי כלכלני ה"אקונומיסט", צמיחת התוצר בשנה הבאה תואץ ל-2.5%, בדומה לאומדני האוצר.
זאת לאחר צמיחה אפסית של 0.8% השנה וצמיחה שלילית של מינוס 2% בשנתיים הקודמות. לדברי הכלכלנים, הערבויות האמריקניות וההתאוששות בכלכלת העולם ובכלכלת ארה"ב בפרט תומכים בגידול מואץ הן בייצוא והן בקצב צמיחת המשק הישראלי.
כלכלני האקונומיסט מעריכים כי בנק ישראל ימשיך להפחית את הריבית לטווח קצר. זאת, בין השאר, משום שהאינפלציה חזויה ל-2004 לא תעלה על 1.5%, באמצע יעד יציבות המחירים. רק חריגה משמעותית בגרעון התקציבי עלולה להביא את בנק ישראל להפסיק את הורדת הריבית.
לפי השבועון הגרעון התקציבי ב-2003 יגיע ל-5.4 אחוזי תוצר, 27 מיליארד שקל, כמעט כפליים מהיעד הרשמי. יש ספק לגבי יכולת הממשלה להגיע לגרעון תקציבי של 4 אחוזי תוצר בשנה הבאה, בשל הקשיים בביצוע הקיצוצים שהציע האוצר.
