נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, קרא לאומות העולם בפתיחת העצרת ה-58 של האו"ם (יום ג', 23.9.03), להתגייס לשיקום עירק, ולעמוד לצידן של עירק ואפגניסטן במלחמתן בטרור.
הנשיא בוש מתח ביקורת נוקבת נגד הרשות הפלשתינית בכלל ויאסר ערפאת בפרט. "המטרה הפלשתינית נבגדה על-ידי מנהיגים שתלטנים", אמר בוש, "שמוזנים בשינאה והורסים את העבודה של אחרים. לעם הפלשתיני מגיעה מדינה משלו. והם ישיגו מדינה כזאת על-ידי אימוץ מנהיגים שיהיו מחויבים לרפורמות, למלחמה בטרור ולתהליך השלום.
"כל הצדדים במזרח התיכון חייבים לשאת באחריות ולעמוד בהתחייבויות שלהם בעקבה. על ישראל לעבוד כדי ליצור את התנאים להיווצרותה של מדינה פלשתינית. מדינות ערב חייבות להפסיק את המימון של ארגוני טרור. אמריקה תעבוד עם כל מדינה באזור שתחתור לשלום".
ביקורתו של הנשיא בוש גררה תגובות נזעמות ברשות הפלשתינית. יאסר ערפאת אמר, כי הנשיא בוש נותן גיבוי לישראל, וזו מבצעת פשעים נגד העם הפלשתיני.
הנשיא בוש הזכיר בנאומו בעצרת האום את הפיגוע הנורא נגד אמריקה, ואת שרשרת הפיגועים שבוצעו מאז:
"לפני 24 חודשים, ואתמול, בזכרונה של אמריקה, מרכז ניו יורק הפך לשדה קרב ולבית קברות וסמל למלחמה שלא תמה. מאז אותו יום, הטרור היכה בבאלי, מומבסה, קזבלנקה, ריאד, ג'קרטה וירושלים. בחודש שעבר, הביאו הטרוריסטים את מלחמתם לאו"ם עצמו. הם ביצעו פיגוע במטה האו"ם בבגדד. בין ההרוגים היה סרג'יו ויירה דה-מלו. אנו זוכרים אותו ואלו שמתו איתו ושירתו בנאמנה את ארה"ב.
האמצעים בהם הטרוריסטים משתמשים והקורבנות אותם הם גורפים - בזה אנחנו נלחמים... יש לעשות הבחנה בין אלו שמחפשים כאוס לאלו שמחפשים חוק, אלו שלוחמים למען בני אדם לבין אלו שלוקחים את חייהם של אנשים וילדים חפים מפשע.
אף ממשלה אינה יכולה להתעלם מטרור... הטליבאן העניק חסות לטרור והמשטר הזה לא קיים יותר. נשיא אפגניסטן שנמצא כאן איתנו, מייצג עם חופשי, שבונה אומה שמעורבת במלחמה נגד הטרור... משטרו של סדאם חוסיין אשר נקשר לטרור ובנה תשתית בלתי קונבנציונלית נאלץ להתעמת עם העולם. למועצת הביטחון של האו"ם היתה זכות לדרוש לפרק את הנשק הבלתי קונבנציונלי בעירק. בזכות השלכות של פעולה זו ובגלל שהקואליציה נקטה בפעולות - עירק משוחררת, היא מדינה חופשית.
תאי האינוס, תאי המעצר והמקומות בהם התעללו בילדים חפים מפשע נסגרו. זוהי הוכחה לאכזריותו של משטר סדאם חוסיין. לכל אורך עירק החיים משתפרים משום שרודן הוסר משלטונו.
עלינו לעשות את הדברים יחד, אז בואו נצעד קדימה על-מנת שאנשי אפגניסטן ועירק יוכלו לחיות בשלום. אנשים חופשיים בוחרים בשלום על-פני אלימות...
ארה"ב עושה בעירק עבודה חיונית, ונלחמת במחלות כמו פוליו, צהבת ועוד. אנחנו מספקים משלוחים של אוכל לעם העירקי... אנחנו מראיינים שבויים עירקים כדי לגלות את התוכניות המלאות של עירק לנשק לא קונבנציונלי. בו זמנית, הקואליציה פועלת לשפר את תנאי היום-יום של העירקים, בונים מחדש בתי ספר שנהרסו, תשתיות, בתי חולים חדשים, גשרים ושדות תעופה.
באמצעות העזרה לעם העירקי לבנות מדינה עצמאית, ניתן ביטחון למדינות שלנו. התהליך הזה צריך להתנהל על-פי הצרכים של העירקים ולא להידחות בגלל הרצונות של מפלגות אחרות. ארה"ב פועלת עם שותפיה, למלחמה בטרור בעירק.
ארה"ב פועלת לבנות חוקה בעירק ובחירות חופשיות לעם העירקי. השלישים החדשים מראים פתיחות לדמוקרטיה באומץ לב... מדינות נוספות צריכות לספק את התמיכה הזו. ההצלחה בעירק תשליך על כל האזור... סדאם חוסיין, שליטה הקודם של עירק הינו דיקטטור שערער על המצב במזרח התיכון.
ז'אק שיראק: להקים צוות קבוע של פקחי או"ם
נשיא צרפת, ז'אק שיראק, מתח ביקורת על המלחמה נגד עירק, ואמר שהחלטת ארה"ב לתקוף את עירק ללא גיבוי האו"ם הובילה לאחד המשברים הקשים בתולדות האו"ם. בתגובה לקריאתו של בוש לתמיכה בכיבוש האמריקני בעירק ובשיקום המדינה, אמר: "איש אינו יכול לפעול לבד בשם הכלל, ואיש אינו יכול לקבל את האנרכיה של חברה ללא חוקים... המלחמה, שפרצה ללא אישור מועצת הביטחון, זיעזעה את המערכת המדינית".
שיראק קרא שוב להעביר את הריבונות בעירק לממשלה עירקית נבחרת בהקדם. הוא הציע לקיים פסגה של מועצת הביטחון, בה תגובש תוכנית פעולה נגד הפצת נשק להשמדה המונית והקמת כוח פקחים קבוע של האו"ם.
קופי ענאן: האו"ם מוכן למלא תפקיד מלא בעירק
מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, אמר בנאומו בפתיחת עצרת האו"ם, כי בעתיד, בין אם בעירק או במקומות אחרים, "עלינו לנקוט באמצעים יותר חריפים לשמירה על ביטחון החיילים".
ענאן עוד אמר, כי חיוני שכל המדינות יתרמו לשיקומה של עירק. "על כולנו לתרום לעירק דמוקרטית וליציבות באזור. האו"ם מוכן למלא תפקיד מלא בעירק ולעשות כל מאמץ בינלאומי לשם כך, גם אם זה ידרוש זמן".
