בפעם השלישית בתולדותיה נבחרת ניגריה זכתה הערב (ראשון) בגביע אפריקה. הסופר איגלס עצרו את המסע המופלא של בורקינה פאסו רק בגמר הטורניר עם 0:1 יקר במשחק שנערך באיצטדיון הסוקר הסיטי ביוהנסבורג שבדרום אפריקה. בהרכב האלופה החדשה היה גם השוער וינסנט אניימה ממכבי ת"א, שתיפקד כקפטן ושיחק 90 דקות.
שנה לאחר זכייתה של זמביה בטורניר של 2012, זה לא היה רחוק מהפתעה נוספת, הפעם בקנה מידה גדול בהרבה, אבל בסופו של דבר האליפות הזו שייכת לניגריה. המדינה המאוכלסת ביותר ביבשת השחורה שבעה אינספור אכזבות מאז תור הזהב שלה בשנות ה-90. אניימה, ג'ון אובי מיקל, ויקטור מוזס וגם הנציגים מליגת העל ג'ון אושוניווה (שיחק 23 דקות) ואוסטין אג'ידה הוכיחו שבמקרה שלהם הכישרון העדיף סוף סוף גם עושה את ההבדל.
מנגד בורקינה פאסו תישאר כעת רק עם המחמאות ועם תחושת ההחמצה על סיפור סינדרלה שיכול היה להיגמר קצת אחרת. בטורניר שנערך לפני שנה הקבוצה של פול פוט הבלגי סיימה את שלב הבתים עם 0 נקודות, לפני הטורניר הזה אף אחד לא ספר אותה. גם הערב היא לא נפלה כמעט מיריבתה, אבל ללא הכוכב הגדול אלן טראורה הפצוע המפגש מול הסופר איגלס העדיפים היה מעט גדול עליה. טראורה עוד ניסה להציל את המולדת כשנזרק בכל זאת למערכה בדקה ה-89, גם הוא לא הצליח להכניע את אניימה.
לפני ההתמודדות כולם דיברו כמובן על העובדה שבורקינה פאסו היא הפתעת הטורניר הזה. כמה אירוני שמי שלמעשה הכריע את גורל הגמר הזה היה הפתעת הטורניר הפרטית של ניגריה. בדקה ה-40 סאנדיי אמבה, שמשחק בככל בליגה הניגרית במדי ווארי וולבס, קיבל כדור ברחבה וכמו כוכב אמיתי הקפיץ באומנות מעל מגן יריב ושלח מהאויר לרשת. שער שראוי להכריע משחק גמר שכזה, שדווקא לא התעלה לרמה גבוהה בהמשך. השער של אמבה גם קבע שמי שנתן בו את האמון, המאמן סטיבן קשי, הפך לשני אי פעם שזוכה גם כמאמן וגם כשחקן. מלבד הזכיה לניגריה ממתין כעת פרס בדמות הופעה בגביע הקונפדרציות שייערך בקיץ הקרוב.
מהלך המשחק
ניגריה פתחה טוב יותר ובדקה ה-8 הגיע להזדמנות ראשונה אחרי שהגבהה של מוזס מצאה את אפה אמברוז והבלם נגח מעט מעל המשקוף. 2 דקות לאחר מכן גם אידייה בראון התקרב עם בעיטה מטווח קרוב גבוה מדי. בדקה ה-38 בקארי קונה הגיע לכדור חופשי שהוגבה לרחבת ניגריה, אבל מזווית קשה נגח רק ליד העמוד והחוצה. בדקה ה-40 ניגריה הצליחה להשיג את היתרון. ויקטור מוזס קיבל כדור רחבה, בעט פעם אחת, אך נבלם. הכדור הגיע לסאנדיי אמבה שהקפיץ באומנות מעל שחקן הגנה אחד ומהאויר שלח כדור לא חזק אבל מאוד מדוייק לפינה. 0:1 לניגריה.
3 דקות מפתיחת המחצית השניה מוזס שלח את בראון שניסה להפציץ מזווית קשה, אבל פיספס במעט ת המסגרת. בדקה ה-73 ניגריה פיספסה הזדמנות נפלאה להכפיל כשאחמד מוסא החליק ברחבה רגע לפני הבעיטה לרשת, היריבה יצאה למתפרצת ומהעבר השני בעיטה מוסכנת של סאנו חלפה מטר מהעמוד של אניימה. בורקינה פאסו יצאה קדימה במטרה להשיג את השיוויון, השאירה את העורף חשוף ובדקה ה-88 מוזס ובראון היו חייבים לנצל קומדיה של טעויות בהגנה, אך איכשהו הצליחו להחמיץ. ניגריה הצליחה להחזיק מעמד בדקות שנותרו בדרך ל-0:1 בסיום.
הרכבים
ניגריה: וינסנט אניימה, אווה אצ'ילה (ג'ון אושוניווה 67), אפה אמברוז, קנת' אמראו, גודפרי אוואבונה, ג'ון אובי מיקל, אוגני אונזה, סאנדיי אמבה (ג'וזף יובו 89), אידייה בראון, ויקטור מוזס, אוצ'ה (אחמד מוסא 54).
בורקינה פאסו: דאודה דיאקטה, מאדי פנאדטיגירי, בקארי קונה, פול קוליבאלי (מומני דגאנו 84), שארל קאבורה, פלורן רומבה (ווילפריד סאנו 65), מוחמד קופי, ג'קארידג'ה קונה (אלן טראורה 89), ג'ונתן פיטרויפה, אריסטידה באנסה, פרג'וס נקולמה.
