לא פחות מ-12 משחקים נערכו לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי) בליגת הכדורסל הטובה בעולם, ובמוקד מספר דברים מעניינים. ניו יורק השיגה ניצחון 10 ברציפות אחרי עוד הצגה של כרמלו אנתוני, בוסטון הבטיחה את מקומה בפלייאוף, סן אנטוניו נטולת מספר כוכבים התגברה על אורלנדו כדי לשמור על פער סביר מאוקלהומה סיטי, הקליפרס קבעו שיא מועדון חדש, ואילו הלייקרס חזרו למקום השמיני במערב מבלי לשחק.
אטלנטה (34:42) - ניו יורק (26:48) 95:82
האם מיאמי צריכה להתחיל לחשוש? כשבועיים לפני תחילת הפלייאוף, הניקס וכרמלו אנתוני פשוט לוהטים. יממה אחרי שהמטיר 50 נקודות על הראש של ההיט, הסופרסטאר הפציץ 40 והוביל את קבוצתו לניצחון עשירי ברציפות ולפער של חצי משחק על פני אינדיאנה בקרב על המקום השני במזרח. אחרי שני רבעים בשליטה של הניקס אטלנטה ניצחה את הרבע השלישי 21:28 וכפתה שיוויון רגע לפני 12 הדקות האחרונות. אולם, למאני טיים רק קבוצה אחת הגיעה ושלשה של ג'יי אר סמית' 4 וחצי דקות לפני הבאזר סגרה את הסיפור. סמית' סייע למלו עם 19 נקודות, כאשר בצד השני קייל קורבר (6 מ-10 מחוץ לקשת) הוביל עם 25.
בוסטון (36:39) - דטרויט (51:25) 93:98
לפני מספר חודשים, כשראג'ון רונדו נפצע וסיים את העונה, היה ספק מסוים לגבי סיכוייה של בוסטון להגיע לפלייאוף, אולם בחודשים האחרונים החשש הזה נמוג. בכל אופן, לפנות בוקר המקום של הירוקים בין 8 הגדולות של המזרח הובטח, כאשר את הפרחים הם צריכים לשלוח לג'ף גרין, שתפר 34 נקודות על הראש של הפיסטונס. "הפלייאוף זו חיה אחרת לחלוטין. זה לא דומה בשום דבר לעונה הרגילה. לפחות החבר'ה הצעירים שלנו יצברו קצת ניסיון", אמר פול פירס, שסייע עם 17 נקודות וינסה לעזור לסלטיקס להתקדם מספר שלבים. 24 נקודות ו-17 ריבאונדים של גרג מונרו לא הספיקו לאורחת, שרק מחכה שהסיוט כבר ייגמר.
סן אנטוניו (19:56) - אורלנדו (57:19) 84:98
טוני פארקר, מאנו ג'ינובילי וקאווי לאונרד כלל לא שיחקו, טים דאנקן שותף ל-14 דקות בלבד, אבל הספרס לא התקשו לגבור על הקבוצה הנוראית מפלורידה. בהיעדר הכוכבים, דני גרין (20 נקודות), גארי ניל (16) וטיאגו ספליטר (10 נקודות ו-9 כדורים חוזרים) לקחו אחריות ודאגו לשמור על פער סביר מאוקלהומה סיטי רגע לפני המפגש בין השתיים הלילה. ניקולה ווצ'ביץ' בלט בשורות המפסידה עם 16 נקודות ו-14 כדורים חוזרים.
יוטה (37:39) - דנבר (24:51) 113:96
ככה נראית קבוצה שנלחמת על מקום בפלייאוף? אחרי חמישה ניצחונות רצופים וכשהלייקרס נושפים בעורפם, הג'אז פשוט התפרקו באולם הביתי וסידרו לקובי בראיינט וחבריו עליה למקום השמיני במערב כלל מבלי לשחק. הנאגטס מצידם, שקיבלו לא פחות משבעה שחקנים בדאבל פיגרס, שמרו על המקום השלישי במערב ונראים כמו קבוצה שאף אחת לא תרצה לפגוש בפלייאוף הקרוב. דנילו גלינארי כיכב עם 21 נקודות, קנת פאריד הוסיף 19 למאמץ. גורדון הייוורד בלט בצד השני עם 18 וגם 16 מאל ג'פרסון ופול מילסאפ היו מעט מדי.
פורטלנד (42:33) - ממפיס (24:51) 94:76
הגריזליס מסרבים להרים ידיים בקרב על המקום השלישי במערב והלילה השיגו ניצחון מרשים מאוד כדי להיצמד שוב לדנבר. כבר אחרי 12 דקות של כדורסל הפער צמח לדו-ספרתי (21:32) ומשם, כפי שאתם ודאי מבינים, זה לא נעשה צמוד יותר. מייק קונלי הוביל את המנצחת עם 20 נקודות, זאק רנדולף תרם 17 וקלט 8 ריבאונדים. ג'יי ג'יי היקסון ודמיאן לילארד קלעו 17 נקודות כל אחד עבור המפסידה.
סקרמנטו (48:27) - יוסטון (33:42) 112:102
הרוקטס עדיין לא הבטיחו רשמית את המקום שלהם בפלייאוף, אבל הם בהחלט בדרך הנכונה והלילה הם השיגו את ניצחונם השלישי ברציפות כדי לפתוח פער של שלושה וחצי משחקים מהמקום התשיעי, ממנו כידוע לא עולים לפלייאוף. צ'נדלר פרסונס להט במשחק נטול ההגנות עם 29 נקודות, ג'יימס הארדן סיים עם 21, 9 אסיסטים ו-7 כדורים חוזרים ועומר אשיק הוסיף דאבל דאבל נוסף לאוסף - 19 נקודות ו-10 ריבאונדים. טייריק אוואנס קלע 22 עבור הקינגס.
קליפרס (26:50) - פיניקס (52:23) 101:126
אחרי שלושה הפסדים רצופים ואיבוד גובה רגע לפני הפלייאוף, זה בדיוק מה שהקליפרס היו צריכים - מפגש עם הנמושה מאריזונה. המחצית הראשונה עוד הסתיימה ב-7 נקודות יתרון בלבד, אבל ריצת 20:38 ברבע השלישי סגרה סיפור וסידרה למארחת ניצחון מספר 50 העונה - שיא מועדון חדש. דאנדרה ג'ורדן הוביל עם 20 נקודות ו-12 כדורים חוזרים, כריס פול סייע עם 14 נקודות ו-12 אסיסטים. את הסאנס האומללים הוביל ווסלי ג'ונסון עם 20.
תוצאות נוספות: קליבלנד - ברוקלין 113:95 (4 נקודות לעומרי כספי, הפסד 10 רצוף לקאבס); טורונטו - וושינגטון 78:88; שארלוט - פילדלפיה 83:88; מילווקי - מינסוטה 107:98 (19 נקודות, 12 אסיסטים ו-8 חטיפות לריקי רוביו); גולדן סטייט - ניו אורלינס 88:98.
