שר הרווחה מאיר כהן ("יש עתיד"), שכיהן עד למערכת הבחירות לכנסת ה-19 כראש עירית דימונה, מתריע מפני השתלטות הבדואים על קרקעות המדינה בנגב ומזהיר: "הנגב יהפוך לשדה קרב". לדבריו, המדינה כשלה בכל מה שקשור לטיפול בהשתלטות הבדואים על קרקעות המדינה. השר כהן אמר דברים אלה באירוע שבתרבות בתיאטרון חולון, בהנחיית העיתונאית נחמה דואק.

"יש 190 אלף בדואים בנגב", אומר כהן, "מתוכם 90 אלף לא מוסדרים. מדי שנה קמים שם 2000 בתים לא חוקיים. יש שם מערכת חוקים של מדינה בתוך מדינה. הנגב יהפוך לשדה קרב, במידה ולא יטפלו בסוגיית הבדואים. אפילו השוטרים חוששים להיכנס לשם. ממש המערב הפרוע. אין להם כוחות מספיקים, בערד היה כשל מקומי שכתוצאה מכך ראינו את התוצאות".

בהתייחסו למהלכי השלום התקועים ולנטל הכלכלי מציע כהן "להוריד התנחלויות מבודדות. אין ספק שיש לפרק אותן ולהוריד התנחלויות מבודדות כבר עכשיו בלי לחכות למשא-ומתן". לדבריו, "ההתנחלויות האלו עולות לנו המון כספים. אפשר בהחלט לפרק אותן כבר עכשיו בתהליך של פירוק חלקי. יש לעשות הכול כדי שאנחנו לא נצטייר כמדינה שעושה הכול כדי לא להגיע למשא-ומתן. יש להגיע לשולחן המשא-ומתן ולחתור לשלום.

השר כהן הזהיר מפני אובדן שליטה על המתנחלים ובעיקר על נוער הגבעות. "איבדנו שליטה על המתנחלים בחלק מן המקרים. צריך לטפל בנערים, כדי להחזיר אותם לנורמטיביות", אמר. לשאלה האם הבניה בשטח E מיותרת וכמוה כהכנסת אצבע לעין של הצד השני וגם של ארה"ב, ענה השר: "אנחנו צריכים את ארה"ב איתנו, אנחנו לא "פופאי" של העולם. אנחנו חלק מקהילה עולמית וחייבים להיות זהירים. אין לצאת בהצהרות סתם. אם בונים אז לבנות. ואם לא מתכוונים, אז לא להגיד".

באשר לדרישה לחלוקת ירושלים אמר כהן: "ירושלים צריכה להיות מאוחדת לעד. לא מוותרים על הלב של הקונצנזוס. אין עליה ויכוח מבחינתי. כשמתעסקים בנושא משא-ומתן - הפוליטיקאים צריכים להתעקש על מזרח ירושלים. אני מבחינתי לא מחלק. מדינה פלשתינית תקום. לא יעזור לאף אחד. זה רק עניין של זמן. אבל אני מתנגד להודיע על מה אנחנו מוותרים לפני שהחלו במו"מ". בדבריו הנ"ל יישר כהן קו עם יו"ר מפלגת יש עתיד, יאיר לפיד.

השר כהן מוכן לדבריו לשקול ירידה מהגולן, בתנאים מסוימים. "אנחנו נמצאים במצב גיאופוליטי מורכב ", אמר. "אם יהיה הסדר ונמצא מישהו שניתן לסמוך עליו, אני בהחלט חושב שניתן לשקול ירידה מרמת הגולן. אם ייחתם הסכם שלום, הכול יהיה על השולחן, חוץ מירושלים" .

שר הרווחה הביע סיפוק מהחלטת הממשלה להגדיל את הסיוע לשכבות חלשות. "אני שמח שנתנו עוד חצי מיליארד שקלים לטיפולי בנושאי רווחה ונושא ניצולי השואה. לא באתי לפוליטיקה כדי להתפטר".

בהתיחסו לפרשת המיטה המעופפת של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר כהן: "נושא המיטה לא היה תקין לגמרי. אבל האם זה חזות הכול ? יש לי ביקורת, ואני לא מצדיק אותו, בעקיפין. אבל צריך להיות זהירים ולא לצעוק שראש הממשלה מושחת. בנושא הגלידה - יש צורך לחוקק חוק, שתקציב של ראש הממשלה יהיה הכי שקוף".