מקרה מזעזע של התעללות בילדים הסתיים אתמול (יום ה', 4.3.03), בהרשעתה של אישה בת 41 באוטאווה, קנדה. האשה הורשעה בהתעללות קשה בילדה בת 6 שהיתה תחת חסותה, לאחר שקודם לכן נלקחה מאמה הביולוגית בטענה שלא היתה כשירה לגדל אותה.
בית משפט בקנדה הרשיע את האישה במספר אישומים, הקשורים כולם להתעללות בילדה ובבנה הנוסף של האשה. בין השאר, הורשעה האישה בכך שכלאה בכוח את הילדה למשך שבועות רבים בתוך מייבש כביסה, ובכך, קבע בית המשפט, ביצעה בה התעללות חמורה, והפרה את חובתה כאפוטרופוס לספק את החובות המינימליות הנדרשות ממנה כלפי הילדה.
במשפט הסתבר, כי המייבש הפך למעשה ל"ביתה" של הילדה במהלך תקופות הכליאה הממושכות. שם אכלה, ישנה ועשתה את צרכיה. כמו כן העידה הילדה במשפט, כי לאחר שהייה ארוכה בתוך המייבש התקשתה ללכת, וכן סבלה מבעיות גב חמורות, הנמשכות עד היום.
בנוסף, הורשעה האישה בשני אישומים נוספים של תקיפה כנגד בנה הקטן. מסתבר, כי האישה נהגה פעמים רבות להכות בו עם מקל עץ גדול, ואף נהגה להטיח את ראשו בחוזקה בקיר מפעם לפעם. כן הורשעה האישה בשישה אישומים נוספים של הזנחה, תקיפה, רשלנות וגרימת נזקי גוף, הן לילדה בת-חסותה והן לבנה שלה.
המשפט עצמו היה מסובך ביותר שכן האשה כפרה בכל האישומים שיוחסו לה, ובשלב העדויות נתגלו גרסאות סותרות רבות, ובהן עדויות של עובדי רווחה ורופאים, שהעידו כי ראו את הילדה בשנים הרלוונטיות ולא הבחינו בשום דבר חריג אצלה. מעבר לכך, המייבש עצמו נמכר זמן רב לפני תחילת המשפט, ולא ניתן היה להוציא ממנו ממצאים לצרכי המשפט.
יחד עם זאת, בית המשפט החליט להרשיע לבסוף את האישה בכל האישומים, תוך שהוא מעדיף את גרסת הילדה והבן המגובות על-ידי הבת הבכורה של האישה שאימתה חד-משמעית את טענות הילדים על מסכת ההתעללויות שעברו.
גזר דינה של האישה המתעללת יינתן בחודש פברואר 2004. הילדה הוחזרה לאמה הביולוגית.
